LE MECANISME DE LA VIRULENCE 457 



Nous pourrions encore ajouter que si, au lieu de sang de chien, on prend 

 le sérum, qui, comme on le sait, est faiblement bactéricide, les virulents se 

 comportent comme les atténués. 



Ces constatations, que nous avons faites au début de nos travaux avant ' 

 d'essa}'er les humeurs du lapin, nous firent paraître l'immunité enveloppée 

 d'obscurités telles que nous désespérions de les dissiper même partiellement. 

 Ce n'est que lorsque nous eûmes soumis nos deux formes de staphylocoques 

 aux humeurs du lapin que nous eûmes la clef du problème : pour le chien, 

 il n'y a ni staphylocoques atténués, ni staphylocoques virulents. 



§ 2. Nous avons pu vérifier la vérité de cette assertion non pas une 

 fois, mais cinquante fois, en injectant aux animaux des doses comparables 

 de nos deux variétés. Peu après l'injection, ils deviennent malades, ne 

 bougent plus de place, poussent des cris déchirants comme s'ils éprou- 

 vaient des points de côté intenses, mais les phénomènes ne sont pas plus 

 marqués chez les chiens qui ont reçu l'une variété que chez ceux qui ont 

 reçu l'autre. A l'autopsie, on découvre les mêmes lésions : rougeur et injection 

 des plèvres, présence d'un exsudât plus ou moins abondant, plus ou moins 

 riche en leucocytes, tous bien vivants, et quand avec cet exsudât on fait 

 des plaques pour fixer le nombre d'organismes, on trouve que les staphylo- 

 coques A ne disparaissent pas plus rapidement que les staphylocoques F. 



§ 3. En présence de ces résultats, nous avons essayé de réaliser chez les 

 chiens, par des passages successifs, ce que nous avons obtenu chez les lapins. 



Nous avons opéré treize passages de la variété A à travers le chien, 

 mais sans obtenir à la fin de l'expérience un organisme plus virulent pour 

 cet animal que celui du début. 



§ 4. Devant cet insuccès, nous avons entrepris des passages avec la 

 forme V, mais après le dixième passage il fallait pour produire la mort autant 

 de culture qu'au début; bien plus, par des inoculations aux lapins après le 2", 

 le T et le 10= de ces passages, nous pûmes constater que notre microbe 

 virulent perdait de plus en plus de son action pathogène, puisqu'il fallait 

 des doses de plus en plus fortes pour tuer des lapins : en d'autres termes, 

 notre microbe virulent semblait s'être atténué par les passages à travers 

 les chiens. 



Cette égalité d'action du microbe virulent et du microbe atténué injectés 

 dans la plèvre du chien s'accorde merveilleusement avec la façon identique 

 dont ils subissent l'action de son sang in vitro. 



Nous trouvons dans ces faits une confirmation éclatante du rôle impor- 

 tant que nous avons fait jouer aux humeurs chez le lapin. 



