A PROPOS D'UNE CRITIQUE 



DIRIGEE CONTRE LE 



POUVOIR BACTÉRICIDE DES HUMEURS 



Une des questions les plus intéressantes de la pathologie est assuré- 

 ment celle de l'immunité. Malgré toute l'importance qu'elle présente, il 

 n'est pas nécessaire de reculer de nombreuses années, pour arriver à 

 l'époque où tout ce que l'on savait sur ce sujet se réduisait à la simple 

 constatation d'un certain nombre de faits. L'observation vulgaire avait 

 appris que telle maladie atteignait telle espèce animale, mais épargnait telle 

 autre, que lelle affection ne frappait qu'une fois l'individu, mais que telle 

 autre pouvait récidiver un grand nombre de fois. C'était des faits bruts de 

 cette nature qui constituaient tout le bagage scientifique de l'immunité; 

 l'essence, la nature intime, le pourquoi restaient enveloppés d'un voile que 

 l'on ne parvenait pas à soulever. 



Seule la découverte des agents pathogènes, des microbes, permit d'abor- 

 der ce thème avec des chances de succès. Grâce aux nombreux travaux qui 

 se sont succédé dans ces derniers temps, l'obscurité qui enveloppait ce 

 problème, inabordable autrefois, s'est dissipée en partie, et notre connais- 

 sance de l'immunité s'est enrichie de découvertes précieuses et définitives 



Deux points surtout ont stimulé l'activité des chercheurs : 



1^ le pouvoir phagocytaire, représenté surtout par les globules blancs; 



2° le pouvoir bactéricide des humeurs, représenté surtout par le sérum 

 et la lymphe; 



C'est à Metchnikoff que revient incontestablement le mérite d'avoir 

 découvert la propriété phagocytaire et de l'avoir fait valoir tant par ses tra- 

 vaux multiples que par ceux de ses nombreux élèves. Mais, emporté sans 

 doute par sa découverte, il a. fait à la propriété bactéricide des humeurs 

 une guerre sans merci. Les arguments qu'il a dirigés contre l'existence et 



