DÉVELOPPEMENT DU THYMUS 113 



moindre, pourvus de noyaux petits, ces éléments étant d'autant plus abondants 

 que le développement est plus avancé. ^ C'est entre le 2o"i« et le 23™'^ jour 

 (chez le lapin), que se fait la transformation principale dans l'organe : les 

 cellules deviennent toujours plus petites et plus insignifiantes; leurs limites, 

 qui auparavant n'étaient pas bien nettes, s'effacent complètement, et elles 

 apparaissent alors comme un amas de petits noyaux arrondis avec peu de 

 substance intermédiaire. La structure de l'organe perd ainsi son caractère 

 épithélial pour prendre celui du thymus adulte. En même temps se produit 

 une autre modification d'importance fondamentale, je veux parler de la pro- 

 lifération de vaisseaux et de tissu conjonctif dans les parois épaisses de la 

 glande. Ces phénomènes se passent en même temps que se transforment 

 les cellules de la paroi. En premier lieu, de minces bourgeons vasculaires 

 s'insinuent entre les vésicules glandulaires. Ils partent d'une enveloppe ex- 

 térieure vasculaire, mais non délimitée exactement d'avec le tissu environ- 

 nant. On ne peut déterminer exactement de quelle manière ces bourgeons 

 entrent dans la substance glandulaire, mais là où auparavant on ne voyait 

 rien en fait de vaisseaux, on en trouve un grand nombre à un certain mo- 

 ment; on peut donc admettre que, venus du dehors, ils ont envahi la paroi 

 épithéliale transformée. Dans des glandes à cet état, on distingue dès lors 

 une couche corticale plus dense, se colorant mieux par le carmin, et une 

 masse interne plus cla,ire, sans aucune cavité dans son centre; ces différences 

 entre la couche corticale et le centre proviennent de ce que le nombre des 

 noyaux (cellules?) et peut-être des vaisseaux n'est pas le même dans les 

 deux parties '• (p. 916). 



Bien que la constatation essentielle de Kôlliker, consistant à voir le 

 thymus formé d'abord de grandes cellules épithéliales, constitué ensuite de 

 petits éléments et à ne voir que cela, paraisse prudente à l'excès, tant le 



résultat semble mince au premier abord, elle est au contraire d'une grande 



portée, émanant d'une personne histologique telle que Kôlliker, qui, s'il 

 n'a pas tout vu complètement à cause de l'imperfection des méthodes qu'il 

 a eues autrefois à sa disposition, a vu la plupart des choses exactement. Le 

 fait d'ailleurs a plus de conséquence qu'on ne lui en attribuerait à première 

 vue. Car si, à l'exemple de Kôlliker, on voit paraître à un certain moment, 

 dans les lobes thymiques limités nettement par une enveloppe conjonctive, 

 de petites cellules qui deviennent ensuite innombrables, et si l'on ne con- 

 state rien autre que ce fait, on n'est autorisé qu'à une seule conclusion, c'est 

 que les petites cellules, qui sont les éléments lymphatiques, dérivent des 



