DÉVELOPPEMENT DU THYMUS 139 



Les résultats précédents relatifs à la distribution topographique des 

 mitoses paraîtront peut-être un peu vagues; on aimerait, dans une question 

 de ce genre, trouver une numération exacte des mitoses observées, puis une 

 moyenne des chiffres notés dans les diverses coupes examinées. Une telle 

 précision est malheureusement impossible à atteindre, à cause de la forme 

 même des figures mitotiques, qui est telle, dans les stades âgés, qu'il est 

 quelquefois très difficile de dire si c'est bien une telle figure que l'on a sous 

 les yeux. Un observateur rompu comme Flemming à la reconnaissance des 

 figures de division a cru devoir se tenir sur la réserve à cet égard en plu- 

 sieurs endroits de son travail précité, et particulièrement quand il dit de la 

 zone intermédiaire que les mitoses y manquent totalement ou y sont du 

 moins très rares : correctif sans doute nécessité par la signification problé- 

 matique de certaines formes cellulaii-es. 



Le thymus se compose donc anatomiquement d'un certain nombre de 

 « nodules lymphatiques ^ différenciés ou non en substances médullaire et 

 corticale. Ces nodules ou bien sont isolés, comme dans la partie externe de 

 la tête du thymus, ou bien confluent par leur substance médullaire, comme 

 dans tout le reste de l'organe, en formant une masse lobée et même dendri- 

 tiquement ramifiée. On pourrait croire, à première vue, et en bornant son 

 examen aux stades avancés, que dans le nodule lymphatique la substance 

 médullaire est réellement centrale et intérieure. Ce serait là cependant une 

 façon erronée de se représenter la constitution d'un nodule thymique et du 

 thymus tout entier. En réalité, la substance médullaire est marginale, soit 

 pour un nodule élémentaire, soit pour l'ensemble des nodules que présente 

 la coupe transversale du thymus; c'est ce que montre l'examen d'un em- 

 bryon de brebis suffisamment jeune (7 cent., par exemple). Seulement cette 

 substance occupera, par rapport à un certain organe, tel que la carotide, 

 une situation plus interne que la substance corticale. Dans la suite du 

 développement, elle tendra à être entourée de plus en plus par la substance 

 corticale, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un ou plusieurs hiles ménagés 

 entre les nodules élémentaires, par où les vaisseaux et le tissu conjonctif 

 peuvent venir des parties environnantes, spécialement de la carotide, pour 

 pénétrer dans l'intérieur de l'organe. On remettra les parties en leur situa- 

 tion respective véritable et primitive, en déroulant le nodule ou l'ensemble 

 nodulaire et en l'étalant autour de la carotide. 



Nous venons d'employer l'expression de « nodules lymphatiques „ à la 

 place de celle, plus usitée en France, de " follicules lymphatiques «, que 



