LES GLANDES FILIERES DE LOWENIA FUSIFORMIS 311 



assez délusoires sous ce rapport et de nature à faire croire à l'existence 

 de ces fibres. Mais chaque fois nous avons fini par nous convaincre de 

 leur absence. 



Deux causes produisent cette illusion. Tantôt, c'est simplement la po- 

 sition enroulée des fibres longitudinales autours du canal incurvé; d'autres 

 fois, c'est évidemment la forme allongée des cellules épithéliales jointe à 

 l'existence de fortes travées plastiniennes dans le cytoplasme de celles-ci, 

 FiG. 7. Mais on peut toujours s'assurer en mettant au point la coupe optique 

 de l'organe, qu'il n'existe aucun élément musculaire circulaire, ni en dehors 

 des fibres longitudinales, ni entre celles-ci et l'épithélium. 



Ajoutons que dans la partie tout à fait terminale du canal il n'existe 

 plus même de fibres longitudinales. 



C. Embouchure. 



La dernière partie du canal terminal s'amincit extrêmement et rampe 

 contre la face interne de l'épaisse membrane basale sur laquelle repose 

 l'épithélium cutané, fig. 8, mb. Puis, elle perce cette membrane et traverse 

 l'épiderme, ou plutôt se fusionne avec lui; car, ainsi que l'indique la fig. 8, 

 on peut voir son épithélium passer insensiblement aux cellules du revête- 

 ment externe. 



Le plus souvent, on n'aperçoit dans l'épithélium dermique aucune ou- 

 verture; cette couche' semble alors passer au-devant du canal terminal 

 d'une façon ininterrompue et présente à peine un léger enfoncement à son 

 niveau. Mais d'autres fois, on surprend la glande au moment où elle ex- 

 pulse une partie de son contenu; l'orifice épithélial est alors ouvert et par- 

 faitement distinct, fig. 8. 



Nous n'avons découvert aucune disposition pouvant constituer un 

 appareil obturateur spécial de cet orifice. Sans doute, la tonicité de la paroi 

 musculaire du corps et l'élasticité de toutes les parties voisines en assurent 

 l'occlusion. Mais du moins semble-t-il qu'il doive exister quelque mécanisme 

 destiné à en produire périodiquement l'ouverture? Nous ne l'avons point 

 découvert : seules quelques fibres détachées du faisceau moteur des soies 

 et affectant une direction transversale par rapport au dernier tronçon de 

 l'organe pourraient intervenir dans ce sens. Il se peut donc que le contenu 

 de la glande lui-même, actionné par la tunique musculaire, soit l'unique 

 lacteur de la dilatation de l'orifice dermique. 



