LES GLANDES FILIÈRES DE L OWENIA FUSIFORMIS 319 



supérieure, et devient complètement solide immédiatement après sa sortie 

 de la canule fileuse, soit qu'elle se trouve alors exposée à l'air comme chez 

 les chenilles, ou qu'elle soit plongée dans l'eau comme chez les phryganes 

 et VArgjToueta. La couche périphérique est entraînée avec la substance 

 centrale et son épaisseur est réglée plus ou moins par la presse fileuse. Elle 

 constitue le grès du fil de cocon. On ne peut faire que des hypothèses au 

 sujet de la genèse de ce fil central. Nous sommes porté à admettre que la 

 couche périphérique ou grès n'est autre chose que le liquide excrété lui-même, 

 comme tel ou additionné peut-être des produits de déchets du travail qui 

 a pour résultat la formation de la substance centrale ou fibroïne. Quant à la 

 cause de ce dernier phénomène, elle nous échappe aussi bien que celle qui 

 empêche le durcissement de la soie dans la glande ; Krukenberg appelle 

 celle-ci " ein mysteriôser Einfluss. » 



Quoi qu'il en soit, les phénomènes visibles de la sécrétion des glandes 

 de l'Oweuia comprennent deux phases semblables : 1° le suintement 

 d'un liquide visqueux au travers d'une membrane intacte; 2° l'apparition 

 pour ainsi dire spontanée de parties solides au sein de ce liquide visqueux. 

 Seulement, au lieu du cylindre unique et homogène de substance axiale 

 ou de fibroïne des insectes, il apparaît ici un grand nombre de filaments 

 très fins. Le liquide qui charrie les fils serait donc analogue, — nous ne 

 disons pas identique, — au grès de la soie, et les écheveaux de filaments 

 correspondraient à la soie elle-même. 



Une observation faite au cours de ces recherches nous éloigna pendant 

 quelque temps de cette m.anière de voir, mais nous y revînmes bientôt. 

 Ayant débité une glande en coupes longitudinales, nous remarquâmes qu'il 

 existait sur une certaine longueur une couche de substance apparemment 

 dépourvue de filaments. Ce fait rendait plus naturel encore le rapproche- 

 ment entre les chenilles et VOivenia. Mais dans le but de reconnaître si les 

 filaments étaient réellement absents dans cette zone, ou simplement cachés, 

 nous traitâmes la coupe par la soude caustique pendant une douzaine 

 d'heures. Nous l'examinâmes après neutralisation, lavage et coloration par 

 le bleu-carmin. Chose assez remarquable, la substance qui, dans son état 

 naturel, refuse absolument le bleu carmin, le fixait alors intensément. Une 

 partie du contenu avait entièrement disparu et l'on constatait dans le tube de 

 nombreux espaces vides. Cependant, en quelques endroits, de fortes traînées 

 rattachaient encore la masse centrale, riche en filaments, à l'épithélium et, 

 dans ces parties, on apercevait de nombreux filaments grêles, un peu granu- 



