320 



Gustave GILSON 



leux et assez mal définis, fig. 11. Beaucoup d'entre eux se poursuivaient 

 jusqu'à l'épithélium et se rattachaient à la membrane cellulaire elle-même. 

 Devant cette apparence, il y avait lieu de se demander si ces filaments 

 grêles, courant obliquement vers l'orifice de l'organe, c'est-à-dire dans le 

 sens de l'excrétion, ne sortaient pas directement du protoplasme et si la 

 membrane cellulaire ne jouait pas, dans leur formation, le rôle d'un crible 

 dans lequel on comprimerait une substance pâteuse. Leur genèse s'expli- 

 querait alors par un phénomène mécanique. 



Mais nous avons remarqué bientôt que, tout minces qu'ils étaient, ces 

 filaments en formation sont encore plus gros que les mailles si fines de 

 la membrane. Ils sont aussi infiniment moins nombreux. En outre, la 

 substance qui les constitue n'est pas décelable comme telle de l'autre côté 

 de la membrane ; celle-ci était restée intacte. Ces remarques nous éloignent 

 déjà de cette interprétation et nous portent à chercher l'explication du 

 phénomène ailleurs que dans un processus qui paraît bien grossier, si on 

 songe à l'extrême délicatesse de la membrane filtrante. 



En outre, une observation positive que nous fîmes vers la même époque 

 vint à la fois nous faire abandonner complètement cette hypothèse, et lever 

 nos doutes au sujet de l'autre interprétation de la genèse des filaments. 



En étudiant les' enclaves blanches, celles qui refusent le bleu-carmin, 

 comme la soie, et dont nous avons signalé la rencontre accidentelle, nous 

 remarquâmes que l'une d'entre elles, très volumineuse, présentait exacte- 

 ment le même aspect que le contenu du tube : on y distinguait une foule de 

 filaments enroulés, identiques à ceux que baigne le liquide excrété par les 

 cellules ou, peut-être, un peu plus ténus. Cette observation importante dé- 

 montre deux choses : i° que les enclaves blanches sont bien des masses du 

 produit spécial de la sécrétion et que, par suite, les enclaves colorées en 

 vert par le bleu-carmin n'en sont pas; 2° que les fils se forment pour ainsi 

 dire spontanément dans la substance sécrétée et non par l'action de la 

 membrane qui agirait comme un crible. Nous avons revu l'aspect filamenteux 

 dans une autre enclave plus petite, qui est précisément celle qui est repré- 

 sentée dans la fig 10, et dans d'autres plus grosses. 



L'aspect de la coupe représentée fig. 11 ne peut donc indiquer qu'une 

 seule chose : c'est que les filaments se forment très tôt dans la substance 

 excrétée par les cellules épithéliales. Et c'est peut-être en cela que gît 

 la cause de la différence entre VOwenia et les chenilles. Chez ces dernières, 

 la formation et le triage des molécules qui vont constituer la soie étant des 



