LES GLANDES FILIERES DE L OWENIA FUSIFORMIS 32 1 



phénomènes moins hâtifs, plus lents, plus réguliers, aboutissent à la for- 

 ination d'une seule masse homogène, le cylindre central. Chez VOtvenia, ils 

 se produisent immédiatement et de façon à former, non pas un seul amas 

 central, mais une foule de petits amas filamenteux. De même, une sub- 

 stance peut cristalliser suivant les conditions en s'ordonnant autour d'un 

 grand nombre de centres d'attraction, ou bien en ne formant, au contraire, 

 qu'un petit nombre de gros cristaux. 



Le liquide qui charrie les filaments de YOipenia peut être considéré 

 comme l'analogue, — non pas exactement au point de vue chimique, mais 

 bien au point de vue physiologique, — du grès des lépidoptères. C'est 

 dans lui que sont nés ces filaments ; il représente les eaux-mères d'une 

 cristallisation. Mais il se transforme lui-m.ême, par une coagulation spéciale, 

 en une substance solide, après l'édification du tube; et dans cet état, il 

 paraît différer moins de la substance des filaments que le grès ne diffère 

 de la soie. 



Evacuation de la substance sécrétée. 



Contrairement aux glandes filières des insectes, les glandes de VOivenia 

 sont munies d'une tunique de fibres musculaires longitudinales, et il n'est 

 pas douteux que la contraction de celles-ci ne soit l'agent du phénomène de 

 l'évacuation de leur contenu. En somme, l'absence d'éléments contractiles 

 dans les glandes des larves fileuses est un fait plus singulier que leur 

 présence chez YOwenia. Cette absence est en rapport avec le mode tout 

 particulier d'excrétion du produit visqueux de leurs glandes, à savoir : 

 l'étirement, l'extraction purement mécanique de cette substance. Ici, 

 la contraction musculaire, aidée peut-être par la pression interne du 

 corps, peut seule causer l'évacuation; l'étirement, s'il se produit, doit 

 être accidentel. 



L'obturation de la glande, ainsi que nous l'avons dit, n'est assurée 

 que par la rétraction tonique ou élastique des parties avoisinant l'orifice^ 

 Aucun appareil dilatateur ne s'est révélé à nous. Il semble donc que les 

 fibres musculaires, pour effectuer l'expulsion, doivent vaincre une certaine 

 résistance résultant de ce mode grossier d'obturation. Rien ne représente 

 ici l'appareil que nous avons décrit sous le nom de presse chez les che- 

 nilles et les larves de phryganes et qui font des organes séricigènes de ces 

 êtres un instrument si précis et capable de rendre à leur possesseur des 

 services si variés. 



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