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En examinant la petite plaque à un grossissement de 400 diamètres, on 

 y retrouve facilement les bacilles grâce à leur volume. On fixe le porte- 

 objets à la table du microscope, et on porte le tout à la couveuse, après avoir 

 au préalable relevé soigneusement sur une feuille de papier la place occupée 

 par chaque bacille. On peut ainsi suivre leur évolution pas à pas et con- 

 stater qu'ils donnent tous naissance à une colonie. La diminution constatée 

 dans les tableaux ne peut donc être due à un manque d'aptitude du bacille 

 à végéter dans l'agar. Il faut dès lors trouver au phénomène une autre 

 raison, et cette raison, assez singulière, est la suivante. 



Dans le sérum chauffé, quand les bâtonnets issus des spores commen- 

 cent à se mouvoir, ils s'accrochent les uns aux autres de façon à former des 

 amas. Cette agrégation est très bien rendue dans les fig. 6, 8 et 10, et 

 les amas qui en résultent présentent une telle cohésion qu'ils ne se laissent 

 l^lus désagréger par l'agitation, comme on peut du reste facilement s'en 

 assurer par l'examen microscopique d'une culture fortement secouée. Au 

 contraire, dans le bouillon, les bacilles restent indépendants, fig. 5, 7 et 9. 

 Dès lors, la diminution est très facile à comprendre : plusieurs individus qui, 

 s'ils étaient restés libres, auraient donné naissance chacun à une colonie, 

 n'en fournissent qu'une seule; et au commencement de la pullulation, quand 

 la multiplication n'a pas encore compensé cette agrégation, cette dernière 

 entraine une diminution du nombre des colonies. 



Cette confluence n'est pas une simple hypothèse; elle se laisse dé- 

 montrer avec toute la clarté désirable : 



1° Comme les auteurs l'ont décrit, et comme nous avons pu nous en 

 convaincre en poursuivant le développement du Bacilliis siibtilis, cet orga- 

 nisme se divise environ toutes les 20 minutes. De sorte qu'en admettant, 

 ce qui est exagéré, que la spore fournisse un bacille après 20 minutes, on 

 pourrait tout au plus trouver des bâtonnets doubles après 40 minutes ; des 

 amas de 4, après 60 minutes; de 8, après 80 minutes; de 16, après 100 mi- 

 nutes; et de 32, après 2 heures. Or, après 2 heures, souvent même après 

 1 heure, on trouve des amas de 50 à 200 individus. Ce phénomène ne peut 

 donc s'expliquer que par une agrégation. 



2° Quand on examine au microscope une culture jeune, on voit avec 

 la plus grande facilité qu'au moment où les bacilles libres rencontrent des 

 amas dans leurs pérégrinations, ils s'embarrassent dans ceux-ci et finissent 

 par en faire partie intégrante. Cet enchevêtrement se produit avec une 

 facilité toute particulière entre amas et filaments. Cette fusion s'opère 



