LE MÉCANISME DE LA VIRULENCE 445 



variable. Certains seraient peut-être tentés de voir dans l'absence d'ascen- 

 sion thermique chez le chien IV le résultat d'une intoxication plus forte 

 déterminant une hypothermie, mais l'état général qui n'était pas plus affecté 

 chez cet animal que chez les trois autres ne nous permet pas d'adopter- 

 cette interprétation. 



CHAPITRE VI. — Considérations générales et Conclusions. 



Au commencement de notre travail, nous nous sommes imposé comme 

 tâche de rechercher le mécanisme intime de la virulence du staphylocoque 

 pyogène. Grâce aux expériences qui précèdent, nous croyons avoir éclairci 

 ce sujet et nous pouvons nous poser la question de la façon suivante : pour- 

 quoi un staphylocoque virulent parvient-il à se développer dans le corps, 

 même quand il est injecté à des doses minimes, alors que le staphylocoque 

 atténué, à des doses plusieurs certaines de fois plus fortes, ne parvient pas 

 à prendre pied dans l'organisme? 



Plusieurs hypothèses peuvent être formulées. 



I. En se basant sur le rôle que jouent les globules blancs comme 

 agents phagocytaires, on pourrait croire que la virulence d'un staphylocoque 

 consiste dans la propriété qu'il possède de sécréter un poison qui met les 

 leucocytes hors de combat. Quand nous eûmes découvert l'existence de la 

 leucocidine, ce mode d'explication s'est présenté immédiatement à notre 

 esprit. Nous avons cru un moment pouvoir définir le staphyl. F un staphyl. 

 sécrétant un poison qui détruit les leucocytes. Mais après avoir reconnu 

 que ce poison est sécrété en quantité sensiblement égale par les deux variétés 

 de staphylocoques, nous avons dû abandonner cette hypothèse et nous 

 devons voir dans ce poison leucocidique, non plus la cause première de 

 la virulence, mais une cause secondaire intervenant au cours de la pullula- 

 tion des staph. pour assurer encore davantage la défaite de l'organisme. 



II. Une seconde hypothèse est la suivante. Quand on injecte dans 

 la plèvre des lapins des staph. F, on introduit en même temps des substances 

 favorisantes, les lysines, qui neutralisent le pouvoir bactéricide des humeurs. 

 Cette hypothèse découle naturellement.de nos expériences faites avec les 

 cultures filtrées. Mais nous ferons remarquer que ces lysines sont fabriquées 

 en quantité égale par nos deux variétés de staphylocoques. Si réellement 

 elles jouaient un rôle capital dans l'infection, ce seraient bien nos staphyl. 

 atténués qui devraient se développer, vu la forte dose que nous injectons, 



et ce seraient les virulents qui devraient périr. 



