LE MECANISME DE LA VIRULENCE 447 



Dans ces différentes expériences, nous avons jugé la vigueur du déve- 

 loppement par l'aspect macroscopique; mais entre le moment d'inoculation 

 et celui où la culture commence à apparaître à l'œil nu, il s'écoule un inter- 

 valle assez long de 6 ou 8 heures au moins, pendant lequel la rapidité de 

 développement nous échappe. Il n'y avait qu'un moyen d'apprécier cette 

 dernière : c'était d'ensemencer les deux formes de microbes dans un milieu 

 liquide et de faire des plaques à différents intervalles. C'est ce que nous 

 avons fait avec des A et des f ensemencés dans du bouillen. Les uns et les 

 autres donnèrent le même nombre de colonies, de sorte que l'on doit ad- 

 mettre qu'ils -avaient la même puissance de multiplication. Tels étaient les 

 résultats que nous obtenions au début de nos expériences. 



Nous devons pourtant reconnaître que dans la suite notre microbe A 

 a revêtu peu à peu une allure différente ; ainsi ses cultures sur agar étaient 

 manifestement moins épaisses et moins vigoureuses que celles de la forme 

 virulente; phénomène singulier, au fur et à mesure qu'elles devenaient plus 

 chétives, elles perdaient leur pouvoir de pigmentation et dans ces derniers 

 temps leurs colonies ne prenaient plus la coloration jaune : elles restaient 

 absolument blanches. Mais nous le répétons, ces signes de moindre vitalité 

 n'ont apparu que tout à fait dans ces derniers temps et n'existaient pas, 

 ou du moins n'étaient pas constants au début de nos expériences, alors 

 que la différence entre leur pouvoir pathogène était aussi prononcé qu'à la 

 fin. En présence de ces faits, il nous est impossible d'expliquer la virulence 

 par le développement plus rapide du staphylocoque V relativement au 

 staphylocoque A. 



lY. Quatrième hypothèse : la virulence réside dans une résistance 

 plus grande des staphylocoques F à l'action phagocytaire des globules blancs. 

 Cette hypothèse tombe immédiatement, si l'on songe que la plus grande 

 partie des microbes A introduits dans la plèvre Succombent avant que les 

 globules blancs n'apparaissent en nombre efficace sur le théâtre de l'infec- 

 tion. Nous ne voulons pas nier que les staph3docoques A ne soient plus 

 facilement pris et tués par les leucocytes, mais de nouveau ici il ne s'agit pas 

 de la cause primordiale de la résistance du lapin. 



V. Cinquième hypothèse : la virulence réside dans une résistance 

 plus grande "du staphylocoque virulent au pouvoir bactéricide des humeurs. 



Nous avons vu au commencement de notre travail que l'on peut injecter 

 les staphylocoques atténués à des doses considérables sans produire l'infec- 

 tion : les microbes diminuent dans une proportion extrêmement forte sans 



