448 Df Honoré VAN DE VELDE 



que l'on puisse rapporter la destruction au travail des globules blancs, ceux- 

 ci ne survenant que lorsque la destruction a déjà atteint des proportions 

 fort considérables. Au contraire, si l'on injecte des doses extrêmement faibles 

 de staph)'locoques virulents, la destruction est tout au plus faible, de courte 

 durée, et fait bientôt place à une puUulation ininterrompue. Ces phénomènes 

 trahissent à n'en pas douter une résistance différente aux humeurs. 



Mais comment ces dernières agissent-elles? Le staphylocoque A dépé- 

 rit-il tout simplement parce que ce milieu composé surtout d'eâu, de sérum 

 et de sels lui est défavorable, tandis qu'il est propice au staphylocoque F? 

 Nous ne pouvons l'admettre, car si nous ensemençons les deux variétés dans 

 le sérum ou la sérosité chauffés à 60^, nous trouvons que les deux variétés 

 s'y développent avec la même facilité : ce n'est donc pas la composition 

 globale, grossière, qui détermine la mort du staphylocoque A. C'est plutôt un 

 état particulier de ces humeurs, état modifié par l'action d'une température 

 peu élevée et qui n'est autre que l'état bactéricide. Le staphylocoque A est 

 un staphylocoque vivement impressionné par le pouvoir microbicide des 

 humeurs et c'est pour cela qu'il disparaît rapidement dans le corps, même 

 quand on l'injecte à doses considérables. Au contraire, le staphylocoque 

 virulent ne se ressent pas ou ne se ressent que peu de l'action délétère des 

 humeurs et il parvient à se multiplier victorieusement au sein de ces der- 

 nières; en un mot l' atténuation ou la non virulence réside dans une sensi- 

 bilité spéciale vis-à-vis des substances bactéricides, tandis que la virulence 

 réside dans une résistance particulière à la même influence. 



En tenant compte de tous ces faits, voyons comment nous pouvons 

 décrire la succession des phénomènes qui suivent l'injection de nos deux 

 variétés de microbes. Quand on introduit dans la plèvre des staphylocoques 

 atténués, l'irritation causée par ces organismes sur la séreuse produit d'abord 

 une dilatation vasculaire et une transudation abondante de sérosité. Cette 

 dernière véhicule une forte proportion de substances bactéricides, propor- 

 tion plus forte que celle qui se trouve normalement dans le sérum. Sous 

 l'influence de cette substance bactéricide, les microbes succombent rapide- 

 ment et en grand nombre. Dans les premières heures de l'infection, la 

 sérosité doit être considérée comme étant le seul élément avec lequel les 

 microbes entrent en conflit. Mais dès la 4% 6'= ou 8"= heure, les globules blancs 

 attirés par diapédèse deviennent nombreux et, en absorbant les microbes 

 encore vivants, ils assistent, et peut-être achèvent l'œuvre des humeurs. La 



