LE MECANISME DE LA VIRULENCE 44g 



défaite des microbes est d'autant mieux assurée, que ceux-ci, rapidement 

 décimés, n'ont guère le temps de sécréter en quantité suffisante des substances 

 antagonistes flysines) de la substance bactéricide. Il est vrai que l'injection 

 dans la plèvre d'une grande quantité de bouillon introduit une dose notable 

 de lysine, mais celle-ci n'étant presque plus élaborée à cause de la mort des 

 microbes disparaît par résorption. Ce facteur propice à l'infection se trouve 

 ainsi neutralisé. 



Qu'advient-il par contre quand on injecte des staphylocoques virulents, 

 même à dose minime? A cette injection, la plèvre répond comme pour les 

 microbes atténués par la congestion vasculaire et la transudation de la séro- 

 sité. Mais les microbes peu sensibles à la substance bactéricide ne' périssent 

 qu'en petite quantité; ceux qui meurent sont sans doute des individus moins 

 virulents et présentant pour le poison microbien une sensibilité particulière. 

 Les autres échappent à l'action du poison et entrent en division ; ils devien- 

 nent peu à peu plus nombreux et bientôt leur envahissement est puis- 

 samment favorisé par leurs propres produits de sécrétion : d'un côté, par 

 les lysines, ils neutralisent la substance bactéricide que la transudation in- 

 flammatoire amène dans la plèvre; de l'autre côté, par la substance leucocide, 

 ils mettent hors de combat les globules blancs; dès lors, leur pullulation ne 

 connaît plus d'obstacles et, au bout de quelques heures, ils ont transformé 

 l'exsudat eh une vraie culture. 



Pourtant une objection se présente à l'esprit. Dans les expériences 

 relatées plus haut, nous avons vu que la sérosité exerçait une action 

 bactéi^icide très intense, même sur les microbes virulents. Dans ce cas, 

 comment expliquer qu'une petite dose de microbes virulents parvient à se 

 développer au sein d'un exsudât? La réponse est facile : au début de l'in- 

 flammation, le pouvoir bactéricide de la sérosité n'est guère plus fort que 

 celui du sérum, qui exerce si peu d'action sur les staphylocoques virulents. 

 C'est seulement dans la suite et peu à peu que ce pouvoir s'accroît et atteint 

 un degré élevé, bien supérieur à celui du sérum. Nous nous sommes 

 assuré de ce fait en comparant le pouvoir bactéricide de l'exsudat recueilli 

 à divers intervalles après l'injection. Ainsi, par exemple, l'exsudat recueilli 

 après I, 2, 4 et même 6 heures d'injection possède un pouvoir bactéricide 

 relativement faible ; or, c'est avec cette sérosité à faible pouvoir bactéricide 

 que les microbes virulents entrent en conflit au début. Par les lysines qu'ils 

 sécrètent, ils empêchent le pouvoir bactéricide d'ac-quérir toute son intensité 

 et ainsi ils assurent leur triomphe. 



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