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Dès le 8 février i88(), il était élu membre de l'Académie des Sciences; 

 il aura ainsi siégé trente-cinq ans parmi nous. 



Aux litres universitaires de M. Lippmann, il faut ajouter ses fonctions de 

 directeur du laboratoire de recberches physiques à la Sorbonne dont il fut 

 chargé en 188G et qui prit beaucoup de développement lors des nou- 

 velles installations en 1894. Par lui et ses collaborateurs, ce laboratoire 

 devint une école vivante qui provoqua toutes sortes de travaux originaux : 

 il en est sorti environ quinze tlièses de doctorat. 



Esprit très curieux, très chercheur, sans cesse à la poursuite d'inventions 

 nouvelles, véritable semeur d'idées, M. Lippmann a abordé l'étude d'une 

 foule de questions : physique mathématique, physique expérimentale, 

 astronomie physique, séismologie : questions souvent liées les unes aux 

 autres. 



Pour ne pas être trop long, je ne puis faire que rappeler ce qu'on peut 

 appeler les deux chers-d'œuvre de M. Lippmann : V Étude des phénomènes 

 électrocapillaires ella Photographie des couleurs. 



Les recherches snr les relations entre les phénomènes capillaires et les 

 phénomènes électriques constituent un travail de très longue haleine qui, 

 avec ses annexes, a occupé M. Lippmann plusieurs années. Le point de 

 départ en a élé une vieille expérience : un globule de mercure immergé 

 dans l'eau acidulée se contracte bi'usqiiement quand on le touche avec 

 un fil de fer, comme se contracte un muscle par le télan(js : c'est l'élec- 

 tricité produite qui modifie la surface du mercure. En multipliant les expé- 

 riences, M. Lippmann est arrivé à relier la constante capillaire de la 

 formule de Laplace à la ditl'érence des tensions électriques. L'une des 

 applications les plus curieuses de ces recherciies est la construction de 

 l'électroiiiètre capillaire, appareil d'une sensibilité extraordinaire. On peut 

 y rattacher la réalisation d'un moteur électrocapillaire. Ces travaux ont 

 conduit pour les transformations réversibles au principe de la conservation 

 de l'électricité correspondant au principe de Carnot pour la chaleui'. 



La Photographie des couleurs a été pour le grand public une découverte 

 encore plus sensationnelle : c'est elle qui a fait décerner à M. Lippmann 

 le prix Nobel en 1898. Cette admirable découverte, fruit de longues 

 recherches, fut exposée par l'auteur à l'Académie des Sciences en 1891 

 dans une Note mémorable, aussi remarquable par son importance que par 

 sa brièveté, car elle occupe à peine deux pages de nos Comptes rendus. On 

 sait qu'elle repose sur le principe des interférences : un rayon lumineux 

 incident vient frapper une surface de mercure (jui j'orme miroir; elle len- 



