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le rôle d'anode. En accroissant graduellement la difTérence de potentiel 

 entre la cathode et l'anode, on arrive à trouver le potentiel critique pour 

 lequel les chocs des électrons contre les molécules sont suffisants pour faire 

 apparaître sur les clichés des raies déterminées. C'est ainsi que le potentiel 

 d'apparition du spectre de bandes positif de l'azote (second groupe de 

 Deslandres) a été fixé au voisinage de 12 volts, c'est-à-dire bien au-dessous 

 du potentiel d'ionisation (18 volts environ). 



La méthode précédente a été légèrement perfectionnée par la substitution, aux 

 lampes du type de la radiotélégraphie militaire, d'une ampoule de grandes dimensions 

 (10'''" de diamètre), munie de deux rodages verticaux diamétralement opposés. Le 

 rodage supérieur porte un bouchon de verre oii sont mastiquées deux liges servant 

 à ramenée et au départ du courant de chauffage et au bas desquelles se fixe le filament 

 de tungstène; le rodage inférieur guide la lige qui porle l'anode, celle-ci est en 

 général un disque de laiton, faisant face au filament à distance réglable. L'ampoule 

 est munie de deux regards diamélraltnient opposés dans le plan horizontal; l'un est 

 fermé par une lame de verre, l'autre par une lentille de fluorine, qui forme l'image 

 approchée de la région centrale sur la fente d'un spectrographe en quartz. 



On fait le vide dans l'ampoule au moyen d'une pompe à mercure de Gaede, et si, 

 pendant que le filament est incandescent, la pompe continue à tourner très lente- 

 ment, on peut maintenir dans l'appareil, malgré les fuites, une pression d'air réglable 

 entre certaines limites. Nous avons utilisé en général une pression de 4 centièmes de 

 millimèlre de meicure. Aux pressions plus faibles, le spectre du mercure masque 

 plus ou moins celui de l'azote; aux pressions trop fortes, le potentiel critique peut 

 n'être plus très bien défini. 



Nous avons vérifié d'abord qu'avec ce dispositif, on retrouve bien pour le 

 potentiel d'excitation des bandes positives de l'azote le nombre obtenu pré- 

 cédemment (12 volts). En fait, sous un potentiel légèrement supérieur à 

 12 volts, les raies du second groupe positif de Deslandres font leur appa- 

 rition sur les clichés, d'abord du côté où se forme l'image de l'anode, puis 

 elles vont en s'allongeant du côté du filament. 



Il nous a semblé important de rechercher si le spectre de bandes négatif 

 de l'azote prend naissance dans les mêmes conditions que le spectre positif ^ 

 ou si, au contraire, comme diverses observations spectroscopiques l'ont 

 suggéré depuis longtemps, ces deux spectres ont des véhicules différents et 

 correspondent à des dépenses d'énergie inégales. 



Pour décider ce point, nous avons porté notre attention sur la bande 

 ultraviolette 3914 U. A. qui est la plus intense du spectre négatif de l'azote 

 (Deslandres, Hemsalech) et qui est encadrée à courte distance par les deux 

 bandes positives 3942 et 3894. 



Dans aucun des clichés que nous avons recueillis autrefois sous des 



