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devenaient visibles près de l'électrode métallique. Ce résultat semblait donc 

 indiquer que l'une des conditions pour que les raies d'étincelle apparaissent 

 dans Tare est l'augmentation de la résistance, ou, ce qui revient au même, 

 la diminution du degré d'ionisation des va|)eurs. Cette supposition nous a 

 paru confirmée par l'expérience suivante : le cbarbon fut réinstallé dans 

 notre dispositif et l'on souflla légèrement dans l'arc formé entre le cbarbon 

 négatif et l'anode métallique, pour en augmenter la lésistance. Dans ces 

 conditions, les raies d'étincelle devenaient visibles d'une façon très marquée, 

 non seulement au voisinage immédiat de l'électrode, mais même assez loin 

 d'elle dans la direction du cbarbon. Celte expérience fut répétée avec un 

 cerlain nombre d'autres métaux : l'étain, le zinc, le cadmium, le magné- 

 sium, l'aluminium, le bismuth, etc., et, dans tous les cas, le simple soufflage 

 de l'arc par la boucbe suffisait à faire apparaître les raies d'étincelle. 



Dans une autre série d'expériences nous avons été amenés à établir une 

 méthode à la fois simple et très efficace pour faire apparaître les raies 

 d'étincelle dans l'arc. Elle semble également pouvoir fournir des indications 

 plus précises sur l'origine de ces raies. Cette méthode consiste à placer 

 entre les deux électrodes, avant l'amorçage de l'arc, une goutte d'un liquide 

 transparent, tel que l'eau distillée, le pétrole, la glycérine, l'alcool, etc. 

 Le mode opératoire est le suivant : les deux électrodes, dont l'une peut être 

 un charbon ou un crayon de graphite, sont montées verticalement l'une au- 

 dessus de l'autre. ].,'éleclrode inférieure est fixe, tandis que l'autre peut être 

 déplacée rapidement, dans le sens vertical, à l'aide d'un moyen mécanique. 

 Toutes deux sont arrondies du bout. On rapproche d'abord les deux élec- 

 trodes jusqu'à 3™'" ou 2™*^' l'une de l'autre et, à l'aide d'un blaireau ou 

 d'une pipette, on pose une goutte du liquide enire elles. Cette goutte reste 

 en place grâce aux forces capillaires. Le courant étant flisposé, on rapproche 

 l'électrode supérieure jusqu'à ce qu'elle vienne toucher l'électrode infé- 

 rieure, après quoi on la remonte rapidement à une distance de i"" ou 2"" 

 de l'électrode fixe. Ce mouvement est accompagné de la production, dans 

 l'espace entre les électrodes, d'un phénomène lumineux se composant de 

 deux phases distinctes. La première [)hase commence au moment même 

 de la séparation des deux électrodes et elle prend fin avec la destruction de 

 la couche liquide par la décharge qui la traverse. C'est pendant cette phase 

 que les raies d'étincelle atteignent un degré de développement comparable 

 à celui qu'elles accusent dans les étincelles de capacité. La distance entre 

 les électrodes à la fin de la première phase est de o"^"', i à o"^'", 5 environ, 

 selon la nature du liquide. La seconde phase est généralement constituée 



