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ment à ce moment que les raies de l'hydrogène sont («mises fortement et 

 comme avec les couches liquides. Pelles sont (Margies et diffuses, et leur carac- 

 tère se rapproche beaucoup d<' celui qu'on observe avec des (Hi ocelles de 

 capacité, éclatant dans l'hydrogène, à la pression atmosph(''rique. L'arc 

 entre électrodes de plomb ne se maintient pas dans ces gaz et s'éleint 

 presque imnK'diatement après l'amorçage, comme si la conductibilité des 

 vapeurs dans ces conditions était trop faible. Par contre, il importe de men- 

 tionner que, dans les mêmes conditions, un arc entre électrodes de magné- 

 sium se maintient très stable dans une atmosphère d'azote et, fait signifi- 

 catif, les raies d'étincelle sont à peine visibles dans son spectre. Le régime 

 permanent de l'arc, dans ce cas, semble bien être dû à une meilleure conduc- 

 tibilité des vapeurs, causée, sans doute, par une réaction chimique entre 

 le magnésium et l'azote. 



Pour pouvoir étudier l'effet du refroidissement des électrodes et des 

 vapeurs, nous avons fait passer l'arc dans l'air liquide, c'est-à-dire à la tem- 

 pérature d'environ — 190° G. Les électrodes métalliques furent installées 

 dans un vase de verre, à double paroi, rempli d'air liquide, de manière à se 

 trouver entièrement immergées. L'arc est instable dans l'air liquide et 

 s'éteint généralement peu après son amorçage. La formation, à chaque éclat 

 d'arc, de nombreuses bulles d'air gazeux témoigne du dégagement de cha- 

 leur autour du chemin de la décharge; mais la grande quantité de liquide 

 froid empêche la vapeur et les (Mectrodes de s'échauffer suffisamment pour 

 permettre de maintenir l'arc. La conductibilité des vapeurs reste ainsi tou- 

 jours peu élev(''e, et le spectre du plomb, obtenu dans ces conditions, montre 

 les raies d'i'tincelles assez fortes, au moment de l'amorçage, et elles restent 

 visibles sur pj'esque tout le parcours de l'éclair. 



Pour pouvoir tirer de l'ensemble de ces résultats des notions sur Torigine 

 des raies d'étincelle, il est utile de rappeler d'abord ([uelques faits concer-- 

 nant leur émission dans l'étiricellc électrique. Comme on le sait, ces raies 

 sont fortement émises par l'étincelle de capacité éclatant entre électrodes 

 froides à la pression atmosphéri([ue. 



Si l'on chauffe les é'ectrodes, les raies d'étincelle diminuent d'inten- 

 sité { '); la chaleur dégagée par les électrodes augmente la conductibilité de 

 l'espace entre ces dernières, et la décharge peut s'effectuer avec une plus 

 faible chute de potentiel. De même avec l'introduction d'une forte self- 

 induction dans le circuit de décharge d'^un condensateur, l'espace entre les 



(') (].-C. SciiK.NCK, Àsiropli. Journ.. vol. IV, 1901, p. i3o. 



