SÉANCE DU l"' AOUT I92I. 283 



électrodes est iouisé par la décharge initiale (décharge des électrodes), et 

 ainsi le courant des oscillations peut traverser l'espace, sous l'impulsion 

 d'une force électrique peu élevée. 



Les raies d'étincelles sont notablemeni affaiblies dans ces conditions et 

 elles apparaissent souvent an voisinage seulement des électrodes où iacliulc 

 de potentiel est toujours plus considérable. Ainsi donc, les raies d'étincelle 

 ne sont émises fortement que (juand l'étincelle passe par des gaz ou vapeurs 

 qui n'ont pas été ionisés préalablement, et dont la traversée par le courant 

 nécessite l'application de hauts potentiels. En récapitulant les résultats des 

 diverses séries d'expériences précédentes, nous voyons que des conditions 

 analogues semblent régir l'apparition des raies d'étincelle dans l'arc. 



L'arc à cathode de charbon ne donne pas les raies d'étincelle quand la 

 pointe du charbon est fortement chauffée en brûlant au régime stable. 



Si Ton souffle dans Tare, de sorte que le degré d'ionisation de ses vapeurs 

 soit diminué, les raies d'étincelle apparaissent. L'émission de ces raies 

 devient très marquée si l'on empêche ou retarde la formation d'un arc 

 proprement dit. à l'aide d'une goutte de liquide placée entre les électrodes. 



En refroidissant fortement les électrodes à l'aide de l'air liquide, les raies 

 d'étincelles sont émises assez fortement. 



En résumé, la totalité des faits expérimentaux apportés ici, démontre 

 que les raies d'èlincelle sont toujours émises quand le courant de l'arc élec- 

 trique est contraint de traverser des milieux (vapeurs ou gaz) qui possèdent 

 un degré d' ionisation relativement faible, c^ est-à-dire qui ojfrent une forte 

 résistance au passage de V électricité . Gomme ce procédé implique Tapplica- 

 tioii de forces électriques notables, donnant lieu dans le milieu traversé à 

 des chutes de potentiel rapides, nous sommes amenés à conclure que 

 l'émission des raies d'étincelle est liée à l'existence de champs électri(|ues 

 intenses. En effet, pour une différence de potentiel de 1 10 volts, l'intensité 

 du champ électrique, dans l'espace entre les électrodes quand la distance 

 entre ces dernières est o'^'^.o"), est de 22000 ^- Et, précisément, nous 



cm ï 



venons de montrer que les raies d'étincelle ne sont émises dans l'arc, que 

 quand la distance entre les électrodes est encore précisément très petite, 

 c'est-à-dire au moment de l'amorçage et pendant la première phase de l'arc 

 à goutte liquide. 



