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tion de ces hydrates de carbone fermentescibles est limitée, elle ne s'exerce 

 ordinairement d'une façon efficace que pendant un temps assez court. On 

 peut en prolonger la durée en faisant flotter les feuilles au préalable sur 

 une solution de sucre, mais seulement d'assez peu; l'asphyxie des organes 

 que l'on maintient à l'obscurité dans le vide ou dans Teau non aérée, à la 

 température de 20° à 23°, est généralement complète après 3 ou 4 jours, au 

 maximum; cette limite est du reste très variable avec l'espèce de plante 

 étudiée. 



Nous avons recherché dans le présent travail l'intluence que peut avoir 

 sur ce phénomène une très petite quantité d'oxygène, expressément ajouté 

 au milieu ou produit par la fonction chlorophyllienne. Pour saisir le 

 moment où les feuilles périssent, nous nous sommes adressés surtout aux 

 espèces noircissantes, sur lesquelles nous avons déjà attiré l'attention à 

 propos de nos recherches sur la toxicité des solutions salines ('). Rappelons 

 à ce sujet que le noircissement des feuilles, qui est caractéristique de leur 

 mort, peut être dû à deux causes tout à fait difîérentes : tantôt l'hydrolyse 

 diastasique d'un principe immédiat dont l'un des composants est fortement 

 coloré, comme celle de l'aucubine par l'émulsine dans les feuilles d'aucuba; 

 le changement de couleur se produit alors indifféremment en présence ou 

 en l'absence d'oxygène; tantôt l'attaque de quelque composé phénolique 

 par une oxydase : c'est le cas, beaucoup plus fréquent, des feuilles de poi- 

 rier, de troène, de figuier, de lilas, de lierre, etc., dont le noircissement 

 post-mortel se produit seulement au contact de l'air. 



C'est ainsi que si l'on enferme une feuille d'aucuba et une feuille de poi- 

 rier dans un même tube où l'on fait le vide, on voit la première noircir, à 

 l'obscurité, après 3 ou 4 jours, tandis que la seconde garde son aspect 

 primitif; elle est pourtant morte, car si on laisse rentrer l'air dans le tube, 

 ce qui permet aux oxydases d'agir, elle noircit à son tour en moins de 

 2 heures. 



On peut aussi se servir, dans les recherches de ce genre, des feuilles 

 d'oseille qui jaunissent en mourant par suite de l'action décomposante que 

 l'acide oxalique diffusé exerce sur la chlorophylle; mais leur plus grande 

 sensibilité et surtout la facilité avec laquelle elles se flétrissent dans l'air ou 

 s'injectent dans l'eau, les rendent d'un emploi beaucoup moins commode et 

 moins sûr que celui des feuilles noircissantes dont nous venons de parler. 



Nos expériences ont été faites en milieu gazeux et en milieu liquide. 



(') Maquen'ne et Demoussy, Comptes rendus, t. 151, 1910, p. 178. 



