SÉANCE DU l6 AOUT I92I. 37^ 



Dans le premier cas les feuilles (ou plutôt des fragments de feuilles) étaient 

 enfermées dans des tubes à robinet où, après y avoir fait le vide au moyen 

 de la trompe à mercure, on laissait rentrer un volume connu d'air. Les 

 tubes étaient alors placés dans une armoire obscure et l'on notait le temps 

 au bout duquel le noircissement était complet. 



Dans le vide, avec les feuilles d'aucuba, ce noircissement s'observe, 

 comme nous venons de le dire, après 3 ou 4 jours. Avec 2""' d'air dans un 

 tube de 5o""', ce qui correspond à 0,8 pour 100 d'oxygène, une lanière 

 de 70™°^ de longueur sur 7'"" de largeur, taillée dans une feuille de cette 

 espèce, montre déjà une survie de i jour qui se prolonge pendant 5 jours 

 avec 5''"'' d'air, soit 2 pour 100 d'oxygène. 



A cause de la respiration normale qui absorbe rapidement l'oxygène 

 ajouté, l'influence de ce gaz dépend d'ailleurs bien plus de sa quantité 

 absolue que de sa pression relative. Si Ton fait la même expérience avec un 

 fragment de feuille ayant seulement 50"""' de surface, ce qui représente une 

 densité de chargement 10 fois moindre, on constate que l'addition d'un 

 seul centimètre cube d'air, c'est-à-dire une dose moitié plus faible que la 

 précédente, donne lieu, par rapport à un fragment semblable maintenu 

 sous vide, à une survie de 3 jours, et l'on obtient déjà un effet sensible avec 

 encore moitié moins d'air, dans un milieu qui par conséquent ne renferme 

 que 2''"'' d'oxygène par litre. 



Les mêmes phénomènes s'observent avec les feuilles de poirier, sauf 

 qu'il est alors nécessaire, pour connaître l'état dans lequel elles se trouvent 

 à un moment donné, de laisser rentrer Tair dans les tubes : elles commencent 

 à noircir au bout d'une heure si elles sont mortes, elles conservent leur 

 couleur verte si elles sont encore vivantes. 



De ce qu'il suffit de très peu d'air pour obtenir la vie d'une feuille pendant 

 plusieurs jours, à l'obscurité, on était en droit de penser que la petite 

 quantité d'oxygène qui résulte de la décomposition de l'acide carbonique 

 respiratoire par la fonction chlorophyllienne, à la lumière, pourrait égale- 

 ment y suffire, et cela pendant un temps plus long, puisque l'oxygène 

 consommé pendant la nuit est alors intégralement régénéré le lendemain. 

 C'est bien ce qui a lieu, et sur ce point les résultats de l'expérience ont 

 largement dépassé toutes nos prévisions. Ce n'est pas, en effet, sans une 

 véritable surprise que nous avons vu une feuille d'aucuba ou de poirier se 

 conserver sans subir la moindre altération, à la lumière diffuse, dans des 

 tubes vides d'air, pendant des semaines et même plusieurs mois, plus de 

 trois mois pour les feuilles d'aucuba; et ce n'est pas là une simple appa- 



