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rence, car nous avons expressément vérifié, ce qui est le critérium de la 

 vitalité, que les feuilles soumises à ce traitement sont encore, à la fin de 

 Texpérience, capables de décomposer l'acide carbonique au soleil aussi bien 

 que les feuilles fraîches ('). 



L'observation des feuilles immergées nous a conduits à des résultats 

 analogues et nous a même, ainsi qu'on va le voii-, appris quelque chose de 

 nouveau. Pour mener à bien celte recherche, il fallait pouvoir maintenir 

 les feuilles en milieu parfaitement et constamment aéré, ce qui, au sein 

 d'un liquide, est loin d'être aussi facile qu'on pourrait le croire a priori 

 (certaines eaux, comme celle de la Seine qui alimente notre laboratoire, 

 ne contiennent pas trace d'oxygène en dissolution). 



Pour cela nous avons fait usage d'un appareil automatique, constitué 

 essentiellement par un long serpentin de verre dans lequel une petite trompe 

 aspirante fait circuler le liquide en même temps qu'un chapelet de bulles 

 d'air. L'eau ainsi saturée retombe dans le tube à feuilles, qu'elle parcourt 

 dans toute sa longueur avant de revenir à son point de départ et de rentrer 

 dans le cycle qu'elle parcourt ainsi indéfiniment. Ce dispositif, en même 

 temps qu'il assure la saturation de l'eau, présente l'avantage d'éviter tout 

 changement du liquide et permet d'opérer en vase clos, par conséquent, si 

 le tout a été stérilisé, en milieu rigoureusement aseptique. 



Lors({ue l'appareil est au repos, c'est-à-dire quand les feuilles sont privées 

 d'oxygène, elles périssent comme dans le vide rapidement. On en est averti 

 par leur noircissement, qui est spontané dans le cas des feuilles d'aucuba et 

 ne se manifeste avec les feuilles de poirier, pour les mêmes raisons que nous 

 avons données ci-dessus, que lorsqu'on remet l'appareil en marche. 



Lorsque celui-ci fonctionne, c'est-à-dire lorsque l'eau est aérée, les feuilles 

 continuent à vivre, même à l'obscurité complète, pendant plusieurs 

 semaines. C'est là le fait nouveau qui ressort de ce mode particulier d'inves- 

 tigation; on n'avait pu le constater par la méthode des tubes à pression 

 réduite parce que l'oxygène pris par la respiration n'y était pas remplacé, 

 il apparaît ici parce que l'aération, grâce au courant d'eau, est au contraire 

 maintenue constante. 



(' ) Après 43 jours, une lanière de 70"»'" x 5™», découpée dans une feuille d'aucuba 

 ou de poirier, a fait disparaître, en 5 heures d'exposition au soleil, la totalité de l'acide 

 carbonique contenu dans un tube de iS"^™', rempli d'air à 10 pour 100 de CO-, soit, 

 en valeur absolue, i •■'"', 5, et l'a remplacé, comme cela devait être, par un égal volume 

 d'oxygène. L'énergie assimilatrice était alors supérieure à 2'^°'', 5 d'acide carbonique 

 par gramme-heure de feuilles, ce qui est normal. 



