388 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Rapport 

 entre 

 la hauteur 

 Section droite Largeur Hauteur et 



en cm^ X 10~'*. encm^xlO~*. en cm- x 10^*. la largeur. 



Huile de ricin 296,18 17,21 5, 11 3,363 



» colza 107,2 10,35 i5,23 1)471 



» arachide ii4)5 10,70 i3,46 i,258 



» olive 104,3 10,21 i3,82 1,353 



« pied de mouton .. . 109,7 10, 47 i3,8o i,3i8 



» pied de bœuf 107,4 10, 36 i3,97 i,348 



» lard 109,48 10,46 i3,56 1,^96 



» spermacéli 83,4 9'i3 12,88 i,4io 



Acide stéarique 22,28 4)7^ 24,02 5, 19 



» palmitique '^0,77 4,55 24,11 0,29 



» oléique 42,67 6,53 12,11 i,85 



Trisléarine '^6,9 8,17 24, 5 1 3, 00 



Trioléine 117,19 10.82 13,89 1,28 



Ces chiffres semblent montrer que les molécules des huiles ne présentent, 

 sauf celles de l'huile de ricin qui reposent d'ailleurs à plat sur Teau, qu'une 

 faible asymétrie. Mais nous pensons que cela n'est qu'une apparence 

 inexacte. Les mesures dépendent, en effet, du volume moléculaire et de la 



surface occupée sur l'eau par chaque molécule. Or, si le premier facteur r-^ 



est nettement défini, nous estimons qu'il n'en est pas de même du second. 

 C'est en vue d'élucider ce point, que nous avons déterminé par la même 

 méthode que précédemment, les dimensions moléculaires des principaux 

 constituants des huiles : les nombres obtenus diffèrent peu de ceux publiés 

 par Langmuir à l'appui de sa théorie de la tension superficielle. On sait 

 que celle-ci attribue aux « groupes actifs » d'atomes l'étalement des huiles 

 sur l'eau. Les carboxyles viennent toujours en contact avec l'eau, de même 

 que les atomes voisins des doubles liaisons, de sorte que la surface occupée 

 sur l'eau par une molécule ainsi « orientée » est proportionnelle au nombre 

 des groupes actifs : on voit, en effet, que les aires correspondant aux corps 

 non saturés sont les plus grandes. Mais, à notre avis, cette disposition de 

 la molécule non saturée ne peut se faire que grâce à une déformation faci- 

 litée par l'état liquide. Lorsque les corps sont solides (produits saturés), 

 leur rigidité caractéristique maintient les chaînes dressées verticalement. 

 Si les matières sont liquides, les chaînes peuvent s'affaisser sur l'eau et 

 laissent la double liaison s'orienter. Les molécules à valences incomplètes, 

 si voisines de constitution des molécules saturées correspondantes, n'au- 



