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T^'iiUérèt de cette correspondance réside en ce que, si elle renferme 

 ■({uelques lettres écrites à des destinataires isolés (Daubenton, Lalandc, 

 Lacépède, les généraux Rléber, Dugua et quelques autres), elle conq^rend 

 surtout des séries de lettres adressées à un petit nombre d'amis et dont 

 quelques-unes s'étendent sur une période de près de 20 ans; elles permettent 

 donc, en quelque sorte, de vivre au jour le jour la vie de notre personnage, 

 et comme ces correspondants de Dolomieu occupaient dans ses affections 

 et dans la société des situations différentes, chacune de ces séries présente 

 son cachet particulier. 



Les lettres les plus anciennes (177.5-1782) sont adressées au duc 

 Alexandre de la Rochefoucauld, membre de l'Académie des Sciences; elles 

 ont surtout rapport à la géologie de la France, à la genèse du salpêtre. 



L'active correspondance échangée avec le naturaliste de Catane, Gioeni 

 (1781-1791) est surtout remplie des recherches des deux amis sur les pro- 

 duits volcaniques. 



Le Chevalier Philippe de Fay élail le confident el l'ami le plus sur de 

 Dolomieu; avec les lellres qui lui sont adressées (1781-1801), on pénètre 

 dans le fond et le tréfond des inlrigues de la cour de Malle et l'on suit 

 l'évolulion des idées politiques de Dolomieu. 



La correspondance avec Picot de la Peyrouse (1782-1801), botaniste et 

 géologue îoulousain, comprend notammenl des disserlalions sur la litho- 

 logie des formations anciennes; il est particulièrement inléressant d*y 

 suivre sur le vif les difliculiés inextricables auxquelles se heurtaient à cette 

 époque minéralogistes et géologues, réduits à Télude des caractères orga- 

 noleptiques des miinéraux el s'essayanl, d'une façon malhabile et préma- 

 turée, à discuter la composition chimique des roches et à discuter leur 

 origine. 



Plusieurs lettres sont adressées de 1787 à 1801 à Frédéric Miinter, 

 archéologue el professeur de théologie à Copenhague; elles sont pleines 

 de souvenirs d'Italie el d'allusions aux événements politiques de l'époque. 



Une intéressante suite de lettres est écrite à des savants genevois, — 

 Ilorace-Benedict de Saussure (1791-1796) et son fils Nicolas; elles sont 

 essentiellement géologiques el lilhologiques et renferment des détails sur 

 la dolomie; — Marc-Auguste Piclet (1795-1798); elles traitent des voyages 

 de Dolomieu en Suisse et dans les Alpes, de la politique de la République 

 de Genève; on y lit aussi de curieuses informations sur les premiers jours 

 de l'Institut de France el les débuts de la Bibliothèque britannique; — 

 Pierre Picot et son (ils Jean, le futur historien de Genève (i 796-1801). 



