SÉANCE DU 2 NOVEMBRE I921. 780 



Celle eau contient donc 2^,336 de chlorures (64 pour luo de la minéra- 

 lisation), o^S^Î^^' de nitrates {18, S pour 100 c/e la minéralisation), ])uis des 

 bicarbonates (i i pour 100;, des sulfates (8 pour looj, elc. 



La radioactivité est assez prononcée, elle est due à l'émanation du 

 radium : 82,2 millimicrocuries par lo' d'eau ; pas de sels de radium 

 dissous. 



Au point de vue bactériologique : quelques bactéries banales ; pas de 

 colibacilles. 



L'eau d'Ericeira est donc mésosaline, chlorurée sodique, nitralée, bicar- 

 bonatée calcique, bromurée, iodurée. 



Les eaux potables de la ville ne renferment que des traces de nitrates. 

 L'eau minérale n'a aucun contact avec la mer; les eaux océaniques, du reste, 

 sont, on le sait, très pauvres en nitrates. La présence de grandes quantités 

 de nitrates est la caractéristique fondamentale de cette eau : 680'"*^ par 

 litre; cette teneur est peu influencée par les pluies. 



Nous ne connaissons aucune eau minérale où les nitrates soient aussi 

 abondants, et ce fait soulève le problème intéressant de l'origine probable 

 de ces sels. La formation de ces nitrates a, pour nous, une origine très 

 ancienne, contemporaine des terrains secondaires d'où l'eau jaillit; il 

 s'agirait d'un phénomène analogue à celui qui a donné naissance aux puis- 

 sants gisements du Chili. 



Plusieurs hypothèses ont été présentées (') pour expliquer l'origine du 

 nitrate américain : 1° la théorie guanicpie d'Oc/iesenius, selon laquelle des 

 lagunes auraient été transformées en lacs par surélévation orogénique ; le 

 guano de la côte, transporté par les v^nts, aurait par oxydation donné des 

 nitrates, intimement mélangés aux sels marins; 2" Noehlncrs attribue la 

 formation des nitrates aux varechs; 3" la théorie électrique suppose la com- 

 binaison de l'azote de l'air par décharges électriques; production de nitrate 

 d'ammonium; double décomposition avec le sel marin; If la théorie micro- 

 bienne de M//?/î nous paraît lapins acceptable et s'applique parfaitement 

 au cas de l'eau d'Ericeira; les matières organiques azotées, végétaies et ani- 

 males, par nitrification, donnent du nitrate de calcium, accompagné de 

 bromures, d'iodures, sels que nous avons dosés dans l'eau étudiée. Toutes 

 les conditions de la nitrification se trouvaient réalisées à Ericeira : terrain 

 calcaire, présence de grottes ou anfractuosités, résultant de l'action érosive 

 de l'océan sur les falaises de la côte; accumulation à l'époque mésozoïque 



(' ) Plivinage, Industrie et Commerce des Entrais, 191^. p. iS. 



