SÉANCE DU 2 -NOVEMBRE I92I. 799 



citrate et cette production de sel ne va pas sans un phénomène de réduc- 

 tion, dû à rhydrogéne naissant produit dans la réaction, et qui absorbe 

 l'oxygène libre ou libérable de la gélose; on voit d'ailleurs nettement l'at- 

 taque du métal. 



Or, depuis Pasteur, on sait que les levures, comme d'ailleurs les 

 moisissures, ont besoin d'une grande quantité d'oxygène pour vivre. 

 Cette toxicité apparente des métaux, due dans ce cas en réalité à une action 

 chimique où n'intervient pas la levure, action dont Tampleur est fonction 

 de l'affinité du métal pour l'acide, cette toxicité doit croître du mercure 

 (métal peu attaquable dans ces conditions) au magnésium en passant par 

 le cuivre, lui-même en cette occasion moins actif que le zinc ou le fer. Ceci 

 peut expliquer aussi l'action des vases de cuivre et des objets en cuivre sur 

 les levures. 



Il faut noter que les citrates formés dans ces réactions ne sont nullement 

 toxiques pour les levures ou les moisissures, car on peut ajouter ces sels 

 directement à la gélose sans que les microorganismes en paraissent souffrir 

 (sauf pour le mercure qui ne donne pas de citrate stable en solution). Ces 

 citrates sont ionisés par l'eau comme les sels minéraux des métaux; leurs 

 solutions présentent les réactions de leurs métaux respectifs comme les 

 solutions de chlorures ou de sulfates de ces derniers; si l'on fait passer un 

 courant électrique dans une solution de citrate métallique, les ions métal 

 se dirigent immédiatement vers la cathode où ils se déposent : il n'y a donc 

 pas dans ces sels combinaison complexe du métal. On voitalors que lorsque 

 l'acide choisi est habituellement consommé par les levures ou les moisis- 

 sures, le métal est accepté à des doses si élevées (jusqu'à i pour 100) qu'on 

 ne peut plus admettre qu'il est toxique. Il en a été ainsi pour les métaux 

 cités plus haut. 



La toxicité ne dépendant plus du métal, les sels minéraux en solution ne 

 doivent alors leur toxicité pour les microorganismes qu'à la facile libération 

 de leur acide, libération qui peut s'effectuer lentement et d'une manière 

 continue pour la plus grande partie de l'acide dans des conditions favorabjes. 

 D'autre part les oxydes ou les sels basiques formés dans ces réactions, nous 

 l'avons dit antérieurement, ne permettent pas le développement des moisis- 

 sures ou des levures lorsqu'ils sont en contact immédiat avec elles. 



