ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SÉANCE DU LUNDI 7 NOVEMBRE 1921. 



PRÉSIDENCE DE M. Georges LEMOINE. 



MEMOIRES ET COMMUrVICATIOIVS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



PSYCHOLOGIE. — Une illasion oplicjiii' ddus V appréciation de la vitesse. 

 Note de M. Chari.ks RicnET. 



Sans avoir la prétention injustifiée d'entrer le moins du monde dans 

 l'étude de la relativité, je voudrais montrer à quel point nos appréciations 

 sont défectueuses quand nous n'avons d'autre mode de jugement que la 

 perception sensorielle non rectifiée. 



Nous apprécions en général notre vitesse dans l'espace par la rapidité 

 avec laquelle se déplacent les objets par rapport à nous. 



Quand on est en bateau ou en chemin de fer, — si, bien entendu, on ne tient 

 pas compte de la trépidation et du vent, — selon qu'on voit fuir les objets 

 attachés au sol avec plus ou moins de rapidité, c'est la fuite plus ou moins 

 précipitée de ces objets fixes qui nous donne la notion de notre vitesse per- 

 sonnelle. Aussi bien, quand on est en bateau par un temps calme, et qu'on 

 se met à l'abri du vent, en regardant la rapidité avec laquelle l'écume 

 blanche court le long du vaisseau, se fait-on quelque idée de la marche plus 

 ou moins rapide du navire. 



Or on peut regarder cette fuite de l'écume, indice de la vitesse, dans trois 

 conditions différentes : 



a. En étant immobile, accoudé au bastingage; 

 |5i. En marchant rapidement sur le [)ont dans le même sens que l'avance du 



bateau ; 

 y. En marchant rapidement sur le |)ont dans un sens inverse à l'avance du 

 bateau. 



La notion à peu piès exacte de la vitesse nous est donnée quand nous 



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