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ÉLECTRICITÉ. — Recherches sur les courants vagabonds. Note de MM. James 

 Chappuis et Hubert-Desprez, présentée par M. Deslandres. 



I. Les courants vagabonds sont des courants dérivés dans le sol pro- 

 voqués par les défauts d'isolement des réseaux de distribution d'énergie 

 électrique et, en particulier, à Paris, des réseaux de transport en commun 

 qui emploient du courant continu à 55o volts. Ces courants vagabonds 

 suivent, pour faire retour à l'usine où se trouve la génératrice, les canali- 

 sations souterraines de gaz, d'eau et d'air comprimé, qui peuvent leur offrir 

 un cbemin de moindre résistance. En quittant ces conduites métalliques, 

 les courants y causent de graves dégâts; ils entraînent en effet le métal et 

 déterminent des perforations à travers lesquelles les fluides contenus dans 

 les canalisations peuvent s'écbapper. 



Il n'existe jusqu'ici, à notre connaissance, aucune méthode précise per- 

 mettant de reconnaître indiscutablement la machine cpii a donné naissance 

 au courant vagabond, et cependant la solution de ce problème présenterait 

 un intérêt non seulement au sujet de la recherche des responsabilités, mais 

 aussi parce que, connaissant la source du mal, on pourrait y porter remède 

 en vérifiant les isolements dont la défectuosité serait ainsi nettement 

 signalée. Nous avons entrepris sur ce sujet, au Laboratoire d'Electricité de 

 la Société du Gaz de Paris, des expériences dont nous donnons les premiers 

 résultats. 



IL Quand on recueille un courant vagabond dans le circuit d'un écou- 

 teur téléphonique ordinaire, par Tinteimédiaire d'un transformateur, on 

 entend un bruit de friture dans lequel, avec un peu d'attention, on peut 

 discerner des sons divers correspondant ou aux variations jjrusques d'in- 

 tensité du courant employé par les moteurs du tramway ou aux variations 

 de vitesse du moteur. Cette première expérience nous a donné l'idée de 

 chercher à sélectionner le son produit par les balais sur le collecteur de la 

 génératrice a l'usine. 



Il se produit, en effet, pendant la rotation de celte machine, un phéno- 

 mène mécanique périodique résultant du frottement des balais sur les 

 lames de cuivre et sur les isolants qui les séparent; on entend devant la 

 machine un son dont le nombre de vibrations N est le produit du nomJjre 

 des lames du collecteur par le nombre de tours de la machine à la seconde. 

 Mais on sait qu'il se produit en même temps, dans le courant donné par la 

 dynamo, de faibles ondulations dont le nombre est aussi égal à N. Cesondu- 



