SÉANCE DU 21 NOVEMBRE 1921. 9^3 



teau pourrait, par exemple, ne recouvrir qu'une partie delà surface liquide, 

 et la lame constituerait un radeau qui s'engagerait plus ou moins à l'inté- 

 rieur du condensateur. 



L'étude énergétique du système conduit alors à l'équation (') 



Si donc la tension superficielle A changeait avec la différence de poten- 

 tiel V entre les armatures, la substitution du solide au liquide, opérée à 

 température, pression et potentiel constants, mettrait en jeu une certaine 

 quantité d'électricité par unité de surface ^ qui ne serait pas nulle : la 

 capacité d'un condensateur dépendrait de la nature des surfaces conduc- 

 trices qui constituent ses armatures. Or, on sait qu'il n'en est pas ainsi. La 

 tension superficielle est donc indépendante de l'état d'électrisation de la 

 surface. 



3. Pour vérifier expérimentalement la conclusion précédente, il fallait 

 trouver une méthode qui éliminât les effets de répulsion électrostatique. J'y 

 suis arrivé au moyen du dispositif suivant : 



Une lame très mince d'aluminium est suspendue verticalement au fléau d'une balance, 

 àla place d'un des plateaux. Cette lame plonge partiellement dans le liquide, et tendà 

 s'immerger sous l'action de la tension superficielle. Un disque métallique est placé 

 horizontalement au-dessus du liquide, à une distance d'environ i"^"". On a pratiqué 

 dans ce di«que une fente d'une largeur de 2"^™, au milieu de laquelle passe la lame. La 

 balance, et par suite la lame et le liquide, sont reliés à l'un des pôles d'une machine 

 électrostatique, l'autre pôle est relié au disque. 



Ou voit aisçment que, dans ces conditions, et pour\u que la lame soit suffisamment 

 mince et suffisamment haute, la capacité du condensateur ainsi formé ne change pas 

 sensiblement lorsque la balance s'infléchit dans un sens ou dans l'autre. Les actions 

 électrostatiques sont donc pratiquement éliminées. 



L'expérience se ramène alors à constater que l'équilibre, réalisé lorsque 

 le système est à l'état neutre, n'est pas troublé lorsqu'on l'électrise- J'ai 

 opéré avec de l'eau distillée, de l'eau ordinaire, des solutions aqueuses de 

 carbonate de soude, d'acide chlorhydrique, d'alcool et de saponine, et en 

 utilisant des potentiels atteignant loooo volts. Une variation de la tension 

 superficielle égale au ^ environ de sa valeur aurait été sensible. 



4. Le résultat précédent est intéressant non seulement parce qu'il donne 

 enfin une solution définitive, et remarquablement simple, à une question. 



(') Cf. F. MiCHADD, Énergéiique générale (Paris', Gauthier-Yillars). 



C. B., 1921, 2* Semestre. (T. 173, N« 21.) 74 



