SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 192I. II 29 



M. Petit a réussi, par une étude très approfondie, faite en plein hivernage 

 et dans des conditions pénibles, à mettre en lumière les caractéristiques de 

 bancs perliers de la région nord-ouest, et a fourni sur la biologie des 

 huîtres, des renseignements très intéressants. Les industriels sauront à 

 quoi s'en tenir sur la valeur, la richesse des bancs, et le gouvernement local 

 pourra proposer, à bon escient, des mesures de conservation. 



Il existe à Madagascar au moins trois espèces d'huîtres perlières : Melra- 

 grina margaritifera L. ; M. irradians Reeve, et M. occa Reeve. 



La première espèce, qui semble très rare dans la région nord-ouest de 

 Madagascar, ne mesure que de 12*"^^ à i3^'°. La nacre en est peu épaisse et 

 n'a rien à comparer au point de vue de la qualité à celle qu'on rencontre 

 dans nos possessions de l'Océanie. H faut ajouter que cette forme contient 

 très rarement des perles fines. Celles-ci se trouvent en nombre beaucoup 

 plus considérable dans les deux autres espèces : M. irradians et M. occa. 

 Ces dernières forment des bancs très étendus, placés dans des herbiers à 

 Cymodocées, situés au-dessous des basses mers de grande marée jusqu'à 

 des profondeurs de 6™ à 10™. Les méléagrines, dont le plus grand diamètre 

 ne dépasse guère y*"™, sont fixées par leur byssus sur des couches de Cymo- 

 docées, sur des Algues, des Pinna, des Tridacnes, des Eponges, etc., par- 

 fois en véritables guirlandes de 5o''"' à 1" de longueur. Leur période de 

 reproduction va de novembre-décembre à février-mars, exactement le con- 

 traire de ce qui se produit en France pour l'huître comestible. C'est là un 

 point important pour la réglementation. 



Tous les gisements ne sont pas perliers. Quelques-uns sont connus, la 

 plupart sont ignorés. Les perles qu'on trouve dans les méléagrines sont tou- 

 jours libres dans les tissus de l'animal (manteau ou foie). Leur diamètre 

 varie de i'"'^,5 à 5"^'", ce qui correspond environ de o,5 à 4 grains. 

 Celles qui atteignent 4™'" ou 5""° sont assez rares, mais non exception- 

 nelles. Les plus petites sont fréquentes. Les unes sont rondes avec un bel 

 orient, d'autres ont des formes variées, en boutons, en poires, en œufs. 



M. Petit qui a étudié la formation de la perle a pu vérifier l'exactitude 

 de la théorie de M. L. Diguet. 



Son origine est une vésicule épithéliale close, résistante, contenant un 

 liquide hyalin, qui s'épaissit progressivement, devient gélatineux et se 

 transforme en conchyoline. Puis, il se produit une contraction de cette 

 masse et une stratification concentrique. Enfin, il se fait une calcification 

 par dépôt du carbonate de chaux en solution dans les liquides physiolo- 

 giques, qui pénètrent entre les feuillets de conchyoline. La perle terminée 



G. R., 1921, 2' Semestre. (T. 173, N* 22.) "^ 



