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rieurs à ceux du savant allemand. A la détente à l'air libre, il substitua la 

 délente avec travail extérieur qui produit un abaissement de température 

 beaucoup plus grand. Bien que manifestement supérieur au point de vue 

 théorique, ce mode de détente avait échoué, lors des essais de Solvay et de 

 Siemens devant une difficulté pratique que Linde déclara insurmontable : 

 le graissage des moteurs à air comprimé à des températures voisines de 200** 

 au-dessous de zéro. M. Claude la résolut d'une manière aussi simple 

 qu'imprévue : il montra que Téther de pétrole, très mobile à la tempéra- 

 ture ordinaire, devient un excellent lubréfiant à ces très basses tempéra- 

 tures. 



Le travail engendré par la détente de l'air qui se refroidit est employé à 

 comprimer de nouvelles masses d'air qui, par un passage méthodique dans 

 des échangeurs de température, se refroidissent graduellement de -h 20° 

 à — 190". On arrive ainsi à un rendement voisin à celui prévu par la 

 théorie. 



L-es appareils à air liquide de M. Claude sont remarquables parla fai- 

 blesse de leurs dimensions, par la sécurité et l'économie de leur fonction- 

 nement* Ils sont aujourd'hui d'un usage courant dans des pays très variés 

 et ont rendu, durant la guerre, les plus précieux services aux alliés. 



Le mélange atmosphérique une fois liquéfié, il s'agissait d'en séparer les 

 éléments. Ici encore, M. Claude marqua la solution de son empreinte per- 

 sonnelle. Sur la foi des expériences de Dewar, Linde croyait que l'oxygène 

 et l'azote se liquéfiaient simultanément, ce qui le conduisait à liquéfier 

 d'abord toute la masse du gaz et à séparer ensuite par évaporation l'oxy- 

 gène de l'azote. Guidé par la théorie, M. Claude constata que, malgré 

 l'écart relativement faible des points d'ébuUition des deux corps, l'oxygène 

 se liquéfie le premier : en conséquence, il parvint^ grâce au procédé 

 devenu classique du retour en arrière^ à condenser dans les premières por- 

 tions l'oxygène, en enrichissant en azote le gaz non liquéfié. Il réalisa de la 

 sorte, à des températures voisines de — 200'', des appareils analogues et non 

 moins parfaits que ceux employés dans les distilleries pour séparer l'alcool 

 de l'eau. L'oxygène et l'azote sont ainsi préparés à l'état pur. 



L'oxygène a reçu de multiples applications parmi lesquelles il convient 

 d'en signaler une dont M. Claude fut l'initiateur : la fabrication d'explosifs 

 à oxygène liquide. Jugée d'abord par quelques-uns comme une fantaisie, 

 elle est entrée aujourd'hui dans la pratique courante des mines. 



Quant à l'azote, il a été employé particulièrement à la préparation de 

 la cyanamide, destinée soit à la fabrication des engrais, soit à celle des 



