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adoptera tin angle d'attaque tel que In résultante de la résistance de V air passe 

 par cet axe. 



Ce principe n'est antre chose que l'expression, dans tin cas particulier, 

 de l'une des conditions générales d'équilibre des corps (somme des moments 

 par rapport à un axe égal à zéro). 



Examinons, à ce poinl de vue, l'aile des insectes, la plume et l'aile des 

 oiseaux, l'aile même de certaines graines. 



Chez !a mouche, par exemple, l'aile est constituée par une nervure avant, 

 reliée au corps de l'insecte par un organe appelé os sigmoidc ; cette nervure 

 est munie d'un voile parcouru par plusieurs autres nervures. 



L'une de ces dernières est particulièrement remarquable par ses dimen- 

 sions et surtout par sa position dans l'aile, très rapprochée du bord d'attaque 

 et parallèle à celui-ci. C'est sur cette nervure que l'insecte applique Teffort 

 moteiu' et c'est elle qui, paj' sa position, impose à l'aile un angle d'attaque 

 invariable. 



Une mouche s'envole même si les bords d'attaque ou les os sigmoïdes 

 ont été tranchés. Par contre, elle bat encore des ailes et ne vole plus si le 

 voile en avant de la nervure motrice est enlevé. En effet, l'angle d'attaque 

 est alors réduit à zéro (cas de la girouette) et sur l'aile n'apparaît aucune 

 résultante de la résistance de l'air utilisable. 



Normalement, pour voler, l'insecte anime la nervure de ses ailes de batte- 

 jnents ou vibrations plus ou moins rapides, dans un plan dont il est libre de 

 choisir la position. Dans tous les cas, l'extrémité de l'aile décrira la trajec- 

 toire en huit remarquée par Marey. 



Si le plan de battement est vertical, l'angle d'attaque de l'aile étant très 

 petit, la résultante de la résistance de l'air donnera à tous les points de la 

 trajectoire (les points morts, hauts et bas exceptés) une composante hori- 

 zontale propulsive, la composante verticale alternativement positive et 

 négative n'ayant qu'une valeur négligeable. 



Si le plan de battement est horizontal, l'aile présentera automatiquement 

 et alternativement sa face ventrale et sa face dorsale à la résistance de l'air, 

 retournement que Pettigrew a remarqué et qu'il considère comme volon- 

 taire (ce qui est une erreur). 



Avec un tel plan de battement, la composante principale de la résistance 

 de l'air sera toujours verticale et positive, tant à l'aller qu'au retour. 



Le changement de l'inclinaison du plan de battement de ses ailes, sur 

 l'horizon, permet ainsi à l'insecte d'adopter toutes les allures comprises 

 entre le vol horizontal et vertical. 



