SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE I921. 14^9 



Certaines espèces d'insectes ont des ailes munies de deux nervures 

 motrices qui donnent à l'animal la faculté de choisir, suivant les cir- 

 constances, entre deux angles différents. 



En résumé, la plupart des espèces d'insectes, capables de voler, ont leurs 

 ailes constituées de telle façon qu'une fois en mouvement elles adoptent sur 

 leur trajectoire un angle d'attaque invariable déterminé par la position de 

 la nervure motrice. Cette faculté, jointe à celle de pouvoir choisir l'angle du 

 plan de battement des ailes sur l'horizon, permet aux insectes de pratiquer 

 toute la variété des allures que nous obser\ons chez eux. Deux ordres 

 seulement, les coléoptères et les hyménoptères, paraisseni faire exception à 

 cette règle. 



Chez les oiseaux, parmi les trois espèces do rémiges qui constituent la 

 partie principale des ailes, les rémiges primaires sont les plus intéressantes. 

 Elles sont constituées par une nervure ou rachis, munie de petites barbes 

 vers ^a^ant, de grandes barbes vers l'arrière. La position du rachis impose 

 à la plume soumise à la résistance de l'air, un angle d'attaque invariable. 



Cliez les petits oiseaux à battements rapides, Marey a remarqué que les 

 rémiges primaires, pendant la remontée de l'aile, se séparent comme les 

 lames d'une persienne. Ce mouvement est provoqué automatiquement par 

 le déplacement du centre de pression et il assure la propulsion de l'oiseau, 

 comme le battement dans un plan vertical d'une aile d'insecte. 



Chez les rameurs lents, l'oiseau n'utilise plus ce phénomène que dans des 

 cas exceptionnels. En vol, comme Noguès l'a observé, l'angle d'attaque de 

 l'aile est constamment positif: grand pendant la partie acti\e du mome- 

 ment ; petit pendant la partie passive et, dans tous les cas, déterminé par la 

 position relative du bord d'attaque de l'aile et de l'axe qui passe par ce 

 qu'on peut appeler los épaules. L'oiseau modifie donc son angle d'attaque 

 grâce à des mouvements très simples de la main dans le plan de l'aile, mou- 

 vements qui. combinés avec les mouvements du bras, impriment à l'ex- 

 trémité de l'aile la trajectoire en ellipse décrite par Marey. 



Chez les végétaux, certaines graines appelées samarres, par exemple les 

 fruits de l'orme, de la zanonia, de l'érable, sont munies d'une aile. La 

 samarre de l'érable est particulièrement curieuse. Abandonnée à l'air, elle 

 tombe en tournant avec une vitesse de chute très réduite. 



En examinant cet appareil de près, on remarque que l'aile est munie au 

 bord d'attaque d'une nervure relativement pesante. Cette nervure a pour 

 effet de ramener près du bord le lieu des centres de gravité de tous les élé- 

 ments transversaux de l'aile. 



