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mosphère, décelée par le spectre et d'éclat relativement beaucoup moindre. 



Les trois couches chromospliériques sont représentées dans le spectre par 

 trois raies parfaitement distinctes, qui sont contenues dans les larges raies 

 noires H et K du calcium, et sont appelées H, H0H3 et K, K0K3. La raie Ho 

 ou Ko de la couche moyenne, particulièrement intéressante, est brillante et 

 d'origine électrique; elle oilVe en son milieu une petite raie noire, H3 

 ou Kg, qui décèle la couche supérieure. Une forte dispersion est, il est vrai, 

 nécessaire. 



Or les trois raies se retrouvent faibles, mais nettes dans la lumière géné- 

 rale du Soleil, c'est-à-dire dans la lumière que nous enverrait le Soleil, s'il 

 était aussi éloigné de nous que les étoiles. Le fait a été annoncé en 1892 

 et 1894 par Deslandres, en même temps que son application aux étoiles, 

 ou tout au moins aux étoiles jaunes. 



L Pendant longtemps, le principal obstacle à la reconnaissance des 

 chromosphères stellaires a paru être la forte dispersion, nécessaire avec le 

 Soleil, et difficile à atteindre avec la grande majorité des étoiles. Puis, 

 en 1913, Schwarzschild et Eberhard ont indiqué trois étoiles du type K 

 qui ont montré à Potsdam dans leur spectre peu dispersé les raies bril- 

 lantes Ho et Ko; les raies sont obtenues simples et ne montrent pas en leur 

 centre les raies noires fines H3 et K3. La conclusion que nous avons tirée de 

 ces faits est que les trois étoiles ont une chromosphère moyenne relativement 

 plus brillante que celle du Soleil. Aussi, après la guerre, en 1920, nous 

 avons décidé de pousser plus loin Fétude de la question, et de rechercher 

 les radiations chromospliériques dans toutes les étoiles jaunes, en commen- 

 çant par les plus brillantes. 



Les appareils utilisés ont été d'abord lespectrographe à fente de la grande 

 lunette, puis une petite chambre prismatique, qui a donné d'excellents 

 résultats. Cette chambre, constituée avec les pièces optiques qui étaient 

 alors disponibles à l'Observatoire, est moins lumineuse que celle employée 

 à Potsdam, mais de dispersion plus forte. 



Les conditions pour la reconnaissance de la chromosphère entière d'un 

 astre sont en ciïet les mômes que pour la reconnaissance d'une protubé- 

 rance isolée au bord du Soleil; la raie qui décèle la vapeur apparaît d'autant 

 plus nettement que le spectre est plus étalé. La petite chanjbre comprend 

 un prisme en flinl de Gi" et un objectif de o'", 10 avec une distance focale 

 de o"',8o seulement; on trouvera plus loin sur elle quelques détails. 

 Le spectre, qui est d'une bonne netteté, olTrc un intervalle de 18"'"^ entre 

 les raies H^ de Thydrogène et Iv du calcium; à cause de la faible longueur 



