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hypothèse à cet égard, ont la précaution d^ajoutcr les auteurs de la Note, 

 peut être infirmée ou confirmée par les renseignements météorologiques 

 généraux. » 



L'étude que je viens de faire à ce propos de la situation générale de 

 l'atmosphère au début de mars, et sa comparaison avec des situations anté- 

 rieures correspondant à des chutes de poussières minérales, m'a conduit à 

 faire ressortir le bien-fondé de l'origine saharienne de la poussière ocreuse 

 du Briançonnais envisagée tout d'abord par MM, Pons et Remy. 



Les chutes de poussières terrestres qui intéressent l'Europe peuvent se 

 classer en trois catégories : i° celles qui couvrent le sol de projections ou 

 de cendres volcaniques et qu'on observe en toute saison ; 2*' celles qui donnent 

 des débris organiques ou minéraux variés : pollen (1887, 7 mai, Cahors, en 

 provenance des Landes), feuilles, insectes, crapauds, matières charbon- 

 neuses, algues rouges (1860, 3i décembre, Sienne; i852, août, Reims), 

 sable de plage, pierraille (1887, 7 mai, Cahors en provenance de Château- 

 Landon à i5o''°^), etc.; ces chutes se produisent surtout à l'époque des 

 cyclones orageux d'été; 3° les chutes de poussière fine, de couleur brun 

 canelle à rouge brique et à teneur à peu près constante en silice-alumine 

 (o,5o à 0,60), en carbonate de chaux (0,22 à o,3i), en oxyde de fer (o, 11 

 à o, o3) ; ces chutes, avec ou sans météores aqueux, se produisent uniquement 

 aux périodes des équinoxes et plus particulièrement à la période des vents 

 cycloniques du printemps, de janvier à mai, avec maximum en mars. 



D'après Ehrenberg, Fournet et Tarry, ces premières proviendraient des 

 déserts africains, de l'Inde, voire même de l'Amérique du Sud (1846, 

 16 octobre, Drôme, d'apiès nuages étiquetés d'Ehrenberg!). Il me semble 

 plus rationnel de n'attribuer aux poussières minérales qui tombent sur 

 l'Europe que deux provenances: d'une part, les déserts du Sahara et de 

 Lybie pour toutes celles qui affectent les bords du bassin méditerranéen; 

 d'autre part, les steppes du sud de la Russie et de la Turquie d'Asie pour 

 celles qui tombent en Pologne, Allemagne et Norvège. Il est bon de 

 remarquer que le soulèvement du sable ou du lœss ne nécessite pas une 

 forte perturbation atmosphérique. 11 n'est souvent dû, en Abyssinie, comme 

 dans les steppes du nord de la mer Noire, qu'à des tourbillons diurnes 

 locaux, qui dépendent généralement de l'approche des dépressions secon- 

 daires. Il suffit (pie ces très fines poussières, une fois en nioycnnc altitude, 

 entrent dans le champ d'une aire cyclonique principalepour être entraînées 

 par elle sur des régions fort éloignées. 



L'étude rétrospective que j'ai faite a porté sur les chutes qui m'ont permis la plus 



