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repeuplement qui se fait aux dépens des germes-ferments dont les restes se 

 maintiennent intacts dans quelques coins du sol à Tabri des matières orga- 

 niques. S'il en est ainsi, de grands écarts ou fluctuations dans le nombre des 

 germes-ferments ne doivent se manifester que trop souvent dans le sol. Le 

 Mémoire ne nous en dit rien. De plus, comment pourrait-on compter pour 

 ce repeuplement sur des germes inanitiés? C'est plutôt l'espèce polytropbe 

 qui pourrait s'en charger, mais celle-ci n'est plus ferment. On voit que l'hy- 

 pothèse s'accorde assez mal avec les idées mêmes du savant bactériologiste. 



Quant aux caractères si extraordinaires attribués au ferment nitrique, 

 ils sont contredits par toutes nos expériences, cependant bien nombreuses. 



La nitratation est une fonction stable. Elle n'est pas abolie par la 

 présence de la matière organique. Ce ne sont que des doses élevées, 

 dépassant par exemple i pour loo de peptone, qui paralysent le ferment; 

 mais elles ne le tuent pas, ni ne le transforment non plus, il reste ce qu'il 

 était, et transporté dans un milieu approprié, il y reprend son activité. 



La croissance et la nitratation sont des fonctions inséparables, et il est 

 très facile de s'en assurer en inoculant une quantité infinitésimale de 

 germes dans le milieu nitrité et en suivant pas à pas la marche des deux. 

 La multiplication est toujours suivie de nitratation, et il n'y a jamais nitra- 

 tation sans croissance. 



Quant à la chimiosYnthése, enlîn, il est vrai que nous ne l'avons pas 

 démontrée par des expériences directes pour le microbe nitrique, mais 

 l'analogie avec le ferment nitreux et le fait que la croissance et la nitrata- 

 tion ne sont possibles qu'en présence de l'acide carbonique, rendaient cette 

 synthèse très probable. Heureusement, les expériences si remarquables 

 de M. Otto Meyerhof(') sont venues depuis combler cette lacune, si lacune 

 il y avait. La chimiosynt/ièse, dans ce cas également, est donc maintenant un 

 fait acquis pour le plus sceptique. 



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MM. KiLiAN et Bigot sont adjoints à la délégation au XIIl^ Congrès géo- 

 logique international qui se tiendra à Bruxelles le lo août prochain. 



(') Recherches sur fade respiratoire des bactéries nitrifiantes {Pflugers 

 Archii>, t. 164. et 165, 1916). 



