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OÙ naît la cavité germinale, on apprécie de l'extérieur l'extension relative 

 et les variations de forme du fossé qui constitue sa partie découverte posté- 

 rieure, dépourvue de toit blastodermique. 



I. Observation. — L'examen d'un grand nombre de germes montre que 

 tous ne « baillent » pas de la même façon. Sans doute, chez la plupart, 

 l'hiatus, d'abord à l'état de fissure semi-circulaire, s'élargit comme une 

 gueule qui s'ouvre, pour diminuer ensuite par l'empiétement progressif de 

 la languette embryonnaire, mais il présente d'un germe à l'autre, pour 

 chaque phase de la gastrulation, un aspect très variable. On a d'abord ten- 

 dance à rapporter ces variations (ouverture béante, fente étroite, plaque 

 trouée) à des différences de constitution du germe lui-même; cependant, si 

 l'on prête attention aux conditions dans lesquelles les germes évoluent, et 

 spécialement aux rapports qui existent entre la forme de l'hiatus et la posi- 

 tion du germe sur la boule vitelline, on note les faits suivants: 



1° Des œufs extraits le même jour des oviducies de femelles capturées, disposés 

 aussitôt sur l'une de leurs faces au fond d'un cristallisoir rempli d'eau de mer, ne pré- 

 sentent pas, au début de la phase gastrula (*), la même position du germe sur le 

 gâteau vitellin. Fresque tous sont visibles au-dessus du vilellus^ mais les uns sont au 

 bas de la face dorsale arrondie et presque verticaux, les autres plus ou moins rap- 

 prochés du centre et sur un plan presque horizontal. Une première remarque est faite : 

 tous les i^ennes baillent vers le point culminant de la boule vitelline. 



2" Une seconde remarque s'impose : le fossé germinal est d'autant plus large que 

 la position du germe est plus rapprochée de la verticale. 



Ainsi s'établit la conception que la place de la cavité germinale dans le 

 germe est déterminée par la pesanteur spécifique de son contenu; c'est 

 parce que sa densité est inférieure à celle des éléments qui l'entourent 

 qu'elle vient affleurer à la surface du blastoderme, au plus haut du disque 

 germinal. 



II. L'expérimentation confirme les données de l'observation : 



1° A la fin de la morula, sur les germes placés horizontalement au-dessus du vitellus 

 dont la cavité germinale en formation n'est pas encore localisée (voir Hiickert, 1899), 

 on détermine à volonté la fixation de celle-ci en un point donné du disque, en éle- 

 vant ce point au maximum. Le sillon circulaire de circonvallation qui entourait le 

 blastoderme est remplacé presque aussitôt par un fossé profond, localisé au sommet 

 du disque, et qui s'élargit rapidement. 



2° La cavité germinale une fois établie et développée d'un côté du blastoderme 



(') Loc. cit. 



