SÉANCE DU l8 SEPTEMBRE 1922. 477 



ENTOMOLOGIE. — Sur le rôle des soldats de /'Eatermes matangensis. 

 Note (') de M. Jea\ Bathellier, présentée par M. Bouvier. 



h^ E utérines matangensis est un termite dont les soldats sont caractérisés 

 par une corne frontale servant de conduit excréteur et éjaculateur à une 

 glande dont la sécrétion est gluante. Le rôle défensif de cette sécrétion a 

 été mis en évidence par de nombreux auteurs (Escherich, Bugnion, etc.) 

 chez divers termites nasicornes, mais non, que je sache, dans E. malan- 

 gensis. J^ai pu l'étudier dans cette espèce qui est très commune en Indo- 

 Chine, soit dans la brousse, soit aussi dans les maisons et dans les édifices ; 

 j'ai même observé ses galeries dans une basse nef de la cathédrale de 

 Saigon. Mes observations confirment celles que l'on avait faites jusqu'ici 

 sur d'autres espèces, mais sur certains points elles me paraissent nouvelles. 



J'ai la bonne fortune d'avoir au fond du jardin du Laboratoire de l'Ins- 

 titut scientifique de Saigon une termitière en activité. Le centre même se 

 trouve dans le sol; il en part des canaux couverts qui conduisent les in- 

 sectes aux endroits où ils peuvent trouver de la nourriture : troncs de 

 pins desséchés, charpentes légères, etc. 



Il faisait grand jour (c'est un détail important lorsqu'on parle d'animaux 

 lucifuges). Je brisai un des conduits qui partent de la termitière : il en 

 sortit quelques ouvriers et soldats. J'avais remarqué auparavant beaucoup 

 de petites fourmis noires extrêmement agiles qui rodaient aux environs. 

 Certaines se précipitèrent sur des ouvriers qui erraient, aveuglés par le 

 soleil, et les emportèrent dans leurs mandibules. Par contre, les mêmes 

 fourmis fuyaient dès que leur course les avait amenées près d'un soldat. En 

 aucun cas, elles n'engagèrent le combat. Elles revenaient sur leurs pas, en 

 général, avant d'être à 2"" de l'ennemi. 



Voulant élucider la question, je fis l'expérience suivante :. je pris trois 

 boîtes de Pétri. Dans la première, je plaçai une cinquantaine de soldats de 

 termites. Dans la seconde, je plaçai une cinquantaine d'ouvriers. La 

 troisième reçut une quantité à peu près égale de nymphes. Puis, ayant 

 capturé une dizaine de grandes fourmis rousses, très agiles, j'en plaçai six 

 dans la boîte n° i, deux dans la boîte n^ 2, deux dans la boîte n° 3, et je 

 recouvris les boîtes : au bout de quelques minutes, j'enlevai les trois cou- 

 vercles. 



Une fourmi de la boîte n° 3 se sauva très vite. L'autre resta quelque 



(*) Séance du \ septembre 1922. yrsSj\\^J Al 



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