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Ces expériences montrent l'influence du milieu diélectrique sur le carac- 

 tère voltaïque d'un conducteur; elles sont un appui bien remarquable à la 

 théorie de V anticontact . 



Gomaie le phénomène a lieu dans tous les gaz, et, surtout, comme la 

 variation dans le caractère voltaïque de la surface du mercure est d'autant 

 plus rapide que la pression du gaz est plus basse, je crois pouvoir conclure 

 que : la surf ace fraiche du mercure change avec le temps, pour atteindre un 

 arrangement {atomique ou moléculaire^j ayant la plus s^rande stabilité; c'est- 

 à-dire, selon les idées de Frenkel ('), soit le plus petit potentiel intrinsèque, 

 donc la plus grande électropositivité, soit la plus petite énergie potentielle de la 

 couche double superficielle, donc la plus petite tension superficie lie. 



Cet arrangement s'achève dans un temps très court (celui dit de relaxa- 

 tion?), dans le vide, mais il est fortement ralenti parles chocs moléculaires 

 du gaz, si la surface de mercure y est préparée. Si la surface est préparée 

 dans le vide, puis qu'on introduise le gaz, les chocs ne sont désormais 

 plus capables de détruire Tarrangement déjà accompli (troisième expé- 

 rience). 



Tout le monde remarquera la relation entre ces idées et les récentes 

 théories de M. Langmuir sur la constitution de la couche superficielle des 

 liquides. Peut-être, dans ce cas, est on conduit plus directement à l'hypo- 

 thèse d'un arrangement superficiel d'un liquide. 



La connexion entre caractère voltaïque et tension superficielle est en 

 efl'et la conséquence nécessaire des théories modernes sur l'effet Volta. 

 Elle résulte très clairement en particulier de la théorie de Frenkel. 



Or, les variations du caractère voltaïque du mercure étant données, 

 existe-t-il des variations correspondantes de tension superficielle? 



J'ai répété les expériences par un appareil susceptible d'indiquer en même 

 temps le caractère voltaïque du mercure et les variations de sa tension 

 superficielle (par la méthode de la large goutte). En efl'et, les variations 

 observées dans le caractère voltaïque sont accompagnées par des variations 

 analogues de la tension superficielle du mercure : 



1. La tension superficielle de la gouUe de mercure préparée dans le vide reste à peu 

 près constante. 



2. La tension superficielle de la goutte préparée dans un gaz à petite pression varie 

 rapidement avec le temps, et tend asyrnptotiquement à une valeur limite. Le temps 



(') Phit.Mag., t. 33, 1917, p. ig-. 



