SÉANCE DU 16 OCTOBRE I922. 627 



MÉTÉOROLOGIE. — La proportion des réussites dans la prévision du temps. 

 Note (*) de M. Jean Mascart, transmise par M. Marcel Brillouin. 



Au début de l'organisation des services météorolog-iques, on s'est préoc- 

 cupé surtout des applications maritimes et les avertissements dans les 

 ports constituaient une tâche essentielle. Aujourd'hui, l'évolution s'est 

 faite dans deux voies dilTérentes : aux États-Unis, on recherche principale- 

 ment les applications agricoles et économiques, et ce Bureau indique, 

 chaque samedj, le temps probable de la semaine suivante; en France, les 

 efforts portent sur la navigation aérienne et les avertissements sont valables 

 pour 12 ou 6 heures. H y a opposition nette entre les deux tendances : 

 prévisions générales à long terme, ou prévisions détaillées à très court 

 terme. 



Mais le point le plus obscur subsiste dans le contrôle des prévisions, qui 

 échappe le plus souvent, car il faut bien reconnaître que le problème est 

 très mal défini, le temps pouvant être très beau pour le marin et l'agricul- 

 teur, en même temps que désagréable ou mauvais pour le citadin. Or, dans 

 cette science difficile, c'est l'élude des erreurs qui est la plus instructive et 

 il nous paraît essentiel de définir et de préciser ces erreurs mêmes si l'on 

 veut perfectionner la prévision du temps, quelle qu'elle soit. 



Tout d'abord, pour être contrôlable, la prévision doit être assez précise 

 pour engager la responsabilité du météorologiste, à qui doit être interdite 

 toute rédaction parabolique. Il vaut mieux se tromper que àe faire semblant 

 d'avoir raison et, dans cette voie, bien des prévisions devraient être perfec- 

 tionnées : tel service connu, dans un mois de 3i jours, donne i4 prévisions 

 incontrôlables telles que « brumeux, à éclaircies, giboulées par places » ou 

 bien « doux, nuageux, pluies, ondées » qui se sont certainement réalisées 

 quelque part. C'est un procédé de fortune auquel il faut renoncer. 



Prenons d'abord un phénomène assez net, celui de la prévision des 

 tempêtes : Robert H. Scott, directeur du Service météorologique d'Angle- 

 terre, indique 70 pour 100 comme proportion honorable des réussites pour 

 une telle prévision (-). 



Pour les prévisions générales, 36 heures à l'avance, son successeur, 

 Sir Napier Shavs^, donne une proportion générale de 56 pour 100 seule- 



(*) Séance du 8 octobre 1922. 



C) Lecture à V InaiitutLon royale de la Grande-Bretagne^ 1872. 



