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avec le potentiel appliqué. Au contraire, la raie non classée 6124 décroît 

 progressivement d'intensité quand le potentiel accélérateur des électrons 

 augmente : au-dessous de 22 volts, elle est la plus intense du groupe; elle 

 devient la plus faible à partir de 32 volts. 



Le spectre d'étincelle n'apparaît que pour des valeurs du potentiel accé- 

 lérateur des électrons supérieures au potentiel d'ionisation et au potentiel 

 d'illumination. Les raies fortes 2848 et 8984 deviennent visibles, ou tout au 

 moins sont nettement renforcées, à partir de 20 volts environ; la raie 2916, 

 d'intensité plus faible, semble appartenir au même groupe que les précé- 

 dentes. Les raies 2936, 2947, 8208, 8264 et 4867 apparaissent entre 3o 

 et 4o volts. La raie 4797 ne devient visible que vers 45 volts ; son intensité 

 augmente plus rapidement que celle des précédentes quand on fait croître 

 le potentiel appliqué. Il ne faut pas considérer les potentiels indiqués 

 précédemment comme des seuils d'excitation déterminés avec précision; 

 les résultats obtenus montrent simplement la complexité du spectre d'étin- 

 celle et l'existence de plusieurs groupes de raies de caractère différent. 



IL II existe pour des électrons traversant une atmosphère d'hélium une 

 première vitesse critique correspondant à 20^°'^% 4 î de plus, les impuretés 

 présentes sont ionisées lorsque le potentiel accélérateur dépasse cette valeur. 

 Franck et Reiche (') ont supposé que les atomes d'hélium anormaux qui 

 se forment dans ces conditions sont métastables et qu'ils ne peuvent revenir 

 à l'état normal qu'en s'unissant préalablement aux impuretés pour donner 

 des combinaisons de courte durée. Il est possible que l'ionisation du mercure 

 en présence d'hélium soit liée à un tel mécanisme. Quoi qu'il en soit, la 

 modification profonde du spectre du mercure, en présence d'hélium, révèle 

 la complexité du phénomène et montre qu'il diffère de l'ionisation de la 

 vapeur de mercure pure par des électrons de vitesse suffisante. 



Au-dessous de 20^"'^*, 4, le rayonnement émis par un mélange de vapeur 

 de mercure et d'hélium se compose du spectre d'arc du mercure tel qu'on 

 l'observe en l'absence d'hélium. 



A partir de 20"^°'^%^!, le spectre du mercure se modifie, en même temps 

 que le spectre de l'hélium apparaît avec une intensité croissante, dépendant 

 d'ailleurs de la pression du gaz. Dans l'orangé et le rouge, les raies 6073, 

 6124, 6234 et 6716 s'affaiblissent progressivement quand on fait croître 

 lentement le potentiel appliqué, tandis qu'une raie nouvelle, la raie 6162 

 du niercure, apparaît et devient de plus en plus intense (en même temps 



(*) Zeit. f. Phys.,\.. 1, 1920, ']p. i54^et320. 



