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sphérolites dont raccroissement est très lent et qui peuvent atteindre l'^'^de 

 diamètre. Ces sphérolites, si la substance cristallise entre deux lames de 

 verre, montrent un très bel exemple d'enroulement hélicoïdal appartenant 

 à deux types : i° enroulement au tour de l'indice moyen/«,„; 2"' enroulement 

 autour du grand indice n^. 



Dans la plupart des sphérolites, c'est le premier mode qui se produit et 

 comme le pas de Thélicede l'enroulement est assez grand [entre o'°'",r) et 

 jmm environ (')], on a, avec les niçois croisés, une image très nette 

 de deux sortes d'anneaux concentriques, d'inégale biréfringence, correspon- 

 dant aux bissectrices aiguë {^rip) et obtuse («„) séparés par des anneaux 

 beaucoup plus étroits, toujours éteints, dus aux axes optiques. 



Mais tous les sphérolites ne sont pas aussi simples, il y en a dans lesquels 

 des fibres partant du centre présentent un enroulement autour de n„^ 

 mais leur ensemble au lieu de former des secteurs, comme dans les sphé- 

 rolites de cholestérine, d'érythrite inactive, etc., composés de fibres iden- 

 tiques, mais avec un mode d'enroulement différent de celui des secteurs 

 voisins, rappelle la figure d'un lemniscate dont le centre coïncide avec celui 

 du sphérolite. Cette forme est due à ce que sous Tinfluence des variations 

 de la température, la vitesse d'accroissement des fibres du deuxième type, 

 d'abord plus grande que celle du premier, est devenue ensuite plus faible. 



Dans les sphérolites d'iiélénine, si la cristallisation s'est pioduite très 

 lentement et sans trouble, les fibres sont rarement visibles au microscope, 

 aussi en lumière naturelle, la substance paraît être vitreuse. Une telle pré- 

 paration, chauffée lentement, montre peu à peu une certaine fibrosité, très 

 marquée déjà à 45", dans les anneaux correspondant à la bissectrice 

 obtuse, par conséquent dans les plus larges. Les fibres ont une direction 

 radiale. L'autre séi'ic d'anneaux, correspondant à la bissectrice aiguë, 

 montre, au contraire, une structure très finement granuleuse, visible seu- 

 lement au microscope, de telle sorte que l'enroulement se montre même à 

 l'œil nu, par suite d'une certaine opacité produite dans les anneaux fibreux. 

 La prépaiation étant refroidie, ces modifications de structure persistent et 

 même, par suite du fendillement de la substance due au refroidissement, 

 l'opacité est augmentée et l'enroulement devient encore plus manifeste. 



Si la préparation est chauffée pendant longtemps (2 jours par exemple) 

 un peu au-dessous du point de fusion, les parties grenues deviennent 



(*) La grandeur du pas de l'Iiélice dépend de la vitesse de cristallisation et par con- 

 séquent de la température; il diminue avec cette dernière. 



