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d'un Observatoire; et il ne fut d'abord qu'une dépendance de l'Académie, 

 car il était uniquement destiné aux Académiciens. Pour la grandeur, la 

 beauté et la co^nmodité, on projetait de surpasser tout ce qui avait été fait 

 jusqu'alors dans ce genre. C'est ainsi que les fondations de l'Observatoire de 

 Paris furent jetées au solstice d'été 1667 et que le gros œuvre du bâtiment 

 fut terminé dans le cours de 1672. Pour commémorer cet anniversaire, je 

 voudrais rappeler succinctement les principaux travaux que firent à l'Obser- 

 vatoire nos devanciers dans le cours du piemiei- demi-siècle. 



Dès l'origine, deux écoles s'y liouvent en présence : celle de Picard, 

 tournée surtout vers l'étude des mouvements, des déterminations précises 

 de positions, — et celle de Cassini I, portée presque uniquement vers 

 l'astronomie d'exploration, d'étude des surfaces planétaires : cette dernière 

 école, plus brillante, l'emporta aussitôt; et c'est ce qu'ont regretté d'ex- 

 cellents juges. Cependant l'astronomie de position ne fut pas complètement 

 sacrifiée; par exemple nulle part on ne suivit avec plus d'assiduité les mou- 

 vements des comètes; et la tradition s'en est perpétuée, de sorte que sous ce 

 rapport aucun pays ne peut encore réclamer une meilleure place que la 

 France. Au début, on observa fréquemment aussi les taches du Soleil. 



Le point de vue utilitaire, représenté surtout par les déteiminations de 

 longitudes et de latitudes, ne fut pas plus oublié : aucun autre observatoire 

 ne suivit plus régulièrement les éclipses de Soleil et de Lune, les occulta- 

 tions, et surtout les éclipses des satellites de Jupiter. 



Une courte Note, telle que celle-ci, ne pourrait comporter que quelques 

 généralités; il a paru préférable de rappeler surtout des faits et des dates, 

 mais de la manière la plus succincte ( ^ ). 



Pour faciliter les rapprochements, j'indique parallèlement les grands faits 

 astronomiques contemporains, mentionnés dans trois colonnes verticales 



(') Abrévialions employées. — Le Soleil, la Lune, les planètes, les comètes et les 

 étoiles sont généralement désignés par les abréviations habituelles : 0, (C, pL ( ? 1 

 9 , . . ), *■#, *• De même, o) et fl désignent l'oblifjuité de l'écliptique et la parallaxe. 



Les noms d'astronomes, qui reviennent le plus souvent, sont aussi donnés en abrégé 

 de celte manière : 



Cass. /, — Cass. JL - Cass. III et Ca55.'/ F désignent respectivement J.-D. Cas- 

 sini (1625-1712), Jacques Cassini (1677-17.56), Cassini de Thury (17 14-1784), 1<^ comte 

 de (Cassini (1748-1845). — Lali. I et Lah. 7/ désignent de même l*hilippe de i^a Hire 

 (1640-1718) et Gabriel-l'iiilippe de I^a Mire (1677-1719). — Mar. 7, — Mar. Il et 



