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la surface de séparation se transmettent très lentement; les courants verti- 

 caux atmosphériques, ascendants ou descendants, doivent donc avoir une. 

 énorme influence sur la vitesse de déplacement des perturbations météoro- 

 logiques à la surface de la Terre. 



On sait comment l'existence de courants ascendants explique, par suite 

 des effets de détente qui les accompagnent, la formation de cumulus de 

 beau temps ou orageux. Il est probable que ces courants sont liés, dans la 

 grande majorité des cas, à la formation de nébulosité. Pour certains météo- 

 rologistes, la condensation de la vapeur d'eau dans les couches supérieures 

 de l'atmosphère serait la principale cause de la production de courants 

 ascendants et de la naissance ou l'entretien, pendant plusieurs jours, des 

 ouragans et des cyclones. 



I. Quoi qu'il en soit, il paraît intéressant de vérifier expérimentalement 

 que les courants ascendants sont d'autant plus accusés que la nébulosité est 

 plus grande; malheureusement, si l'on détermine la vitesse de ces courants 

 à la manière ordinaire au moyen d'un ballon-pilote que l'on suit au théodo- 

 lite, la présence des nuages vient gêner ou rendre impossibles les expé- 

 riences. Le Service Géographique de l'Armée ayant installé sur le front, 

 vers la fin de la guerre, des postes de sondage par temps couvert ('), j'ai 

 eu pendant quelques mois un de ces postes sous mes ordres (-), j'ai pensé 

 à utiliser ses résultats pour vérifier l'existence de courants ascendants 

 quand le ciel est couvert ou très nuageux. 



Le repérage des positions successives du ballon-pilote se fait au son; la 

 détermination graphique des résultats donne en même temps la vitesse 

 ascensionnelle du ballon et sa vitesse de déplacement horizontal. On a 

 choisi, pour ce qui suit, les résultats qui correspondent à des graphiques 

 de discussion donnant de bonnes concordances dans la détermination des 

 points de l'épure, ce sont ceux qui sont donnés parles expériences les mieux 

 faites. 



Appelons vitesse d'ascension normale celle que l'on obtient en prenant la 

 moyenne des vitesses ascensionnelles de tous les sondages examinés. L'alti- 

 tude atteinte dans les sondages étant généralement de Scoo"" ou 6000"", ces 

 vitesses d'ascension normales se trouvent être les vitesses moyennes entre le 

 sol et S"""" ou G**™ d'altitude. On trouve les valeurs suivantes : 



(') \{. Bourgeois, Comptes rendus, l, 167, 1918, p. 769. 

 (-) Ce poste était installé à Saint-Martin-Longueaii (Oise). 



