SÉANCE DU II DÉCEMBRE I922. I2o5 



une influence équivalente à une augmentation de la distance des électrodes. 

 Avec Targon, on observe au contraire un abaissement du potentiel d'illu- 

 mination, Taccroissemcnt d'ionisaition dû à la présence du gaz contribuant 

 en efl'et à neutraliser la charge d'espace aii voisinage du filament. La diffé- 

 rence, déjà sensible pour une pression d'argon de quelques microns, atteint 

 plusieurs volts pour une pression de quelques dixièmes de millimètre. La plus 

 petite valeur observée, égale à 11,6 volts, correspond à une pression de 

 jmm 5 environ. Si l'on dépasse cette limite, le potentiel d'illumination 

 augmente légèrement et devient, par exemple, égal à 12, 5 volts pour une 

 pression de 8™™. Lorsque le potentiel d'illumination est inférieur au poten- 

 tiel d'ionisation de l'argon, les courbes de courant présentent une discon- 

 tinuité, correspondant à i5 volts environ, indiquant le début de l'ionisation 

 de Targon par chocs directs. 



Ces observations ont été complétées par l'étude photographique, limitée 

 au champ spectral 36oo-5ooo A., des radiations émises par le méJange. 

 Entre 11, 3 volts et le potentiel d'illumination, on obtient sur les clichés, 

 pour une durée de pose suffisante, les raies intenses du spectre d'arc du 

 mercure. L'émission de ces raies, localisée entre la grille et la plaque, 

 doit être attribuée à la f ns aux chocs directs et à l'action ionisante de 

 l'argon. Le potentiel d'illumination étant dépassé, le spectre de la lumi- 

 nosité visible dans le tube se compose du spectre cVarc du mercure, tel 

 qu'on l'observe avec la vapeur de mercure pure, <,'t du spectre rouge de 

 l'argon. Ce dernier, tout d'abord très faible, (i?,i considérablement renforcé 

 lorsque le potentiel accélérateur dépasse i5 volls. L'émission de ces 

 spectres, particulièrement intense entre le filament et la grille, doit être 

 attribuée en grande partie à des actions multiples (chocs d'électrons lents 

 <'t d'atomes anormaux). La raie d'étincelle 8984 du mercure est visible, 

 avec son intensité normale, sur les clichés relatifs à des potentiels supé- 

 rieurs à 20 volts. A partir de 35 volts, on observe l'apparition des raies du 

 spectre bleu de l'argon. 



L'ensemble des résultats précédents s'interprète aisément en admettant 

 qu'il existe pour des électrons traversant une atmosphère d'argon une pre- 

 mière vitesse critique correspondant à 11, 3 volts environ et que la radiation 

 de résonance émise par le gaz dans ces conditions ionise la vapeur de mer- 

 cure. Cette ionisation n'est accompagnée d'aucune modification notable du 

 spectre du mercure, analogue à celle qui se produit en présence d'hélium. 

 L'argon ne semble d'ailleurs exercer qu'une faible actie)n schclivc sur le 



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