1292 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



rapidité et prennent des valeurs qui varient de Tinfini positif à Tinfini 

 négatif. La lecture de certaines controverses relatives à une autre région 

 semée de pièges analogues, celle du voisinage du zéro absolu, et sur laquelle 

 Faccord n'est pas encore établi entre les physiciens, fait mieux apprécier 

 encore la sagacité avec laquelle M. Raveau a su débrouiller tous les fils de 

 Técheveau dans le cas des chaleurs spécifiques des fluides près du point 

 critique. 



Les recherches exécutées par M. Raveau, au cours des dix dernières 

 années, ont porté, comme les précédentes, sur l'Optique et la Thermody- 

 namique. L'emploi judicieux de méthodes géométriques lui a permis de 

 présenter, avec une brièveté et une élégance rares, quelques-uns des 

 résultats les plus importants des théories classiques. C'est ainsi qu'il a 

 réussi à retrouver l'équation capitale de la surface des ondes sans passer 

 par les longs calculs classiques depuis près de cent ans. Par une généralisa- 

 tion immédiate de son raisonnement géométrique il a déterminé l'équa- 

 tion de la surface relative aux cristaux magnétiques, atteignant ainsi, 

 comme en se jouant, un résultat qu'Olivier Heaviside n'avait pu obtenir 

 qu'au moyen de calculs cités par Sir J. Larmor comme un exemple de la 

 puissance analytique de la méthode des quaternions. 



Dans un ordre d'idées analogues, il a indiqué comment on peut déter- 

 miner sans calculs le fragment d'onde ou le petit faisceau de rayons qui 

 procède par réfraction à travers une surface courbe quelconque d'un frag- 

 ment d'onde ou d'un petit faisceau incident quelconque. Raisonnant à la 

 fois sur les rayons et les ondes, il a atteint une simplicité qui avait échappé 

 à ceux qui ne considéraient que les uns ou les autres. 



Dans ses recherches de thermodynamique, il a continué à poursuivre 

 la recherche des formes canoniques de démonstration. Il a fondé la 

 thermodynamique des systèmes chimiques ou hétéi-ogènes sur cette 

 remarque qu'un cliangement qui n'altère pas les phases des dillérenls 

 corps, mais seulejncnt leurs masses, n'entraîne qu'une dépense de travail 

 (avec le concours d'une seule source) proportionnelle aux variations de 

 masse. Il a donné ensuite des formules à la fois très générales et très simples 

 relatives aux propriétés des corps dans les environs de l'état critique, ou 

 à l'abaissement du point de congélation en fonction de la tension de vapeur. 

 Abordant l'étude générale de la thermodynamique, il a résolu un problème 

 que l'histoire de la Science posait au moment où sir W. Thomson hésitait 

 encore à admettre le principe de Carnot : quel est l'ensemble des consé- 

 quences que l'on peut déduire du second ptiucipe sans faire appel au pre- 



