SÉANCE DU l8 DÉCEMBRE 19-2*2. l33l 



musculaires longitudinales qui, sur le corps de l'animal, sont situées de 

 part et d'autre de la corde dorsale, présentent, chacune, une contraction 

 aneurale, rytlimée et indépendante. Elles sont constituées par une chaîne 

 de myotomes placés bout à bout, mais, au point de vue physiologique, tous 

 les myotomes d'une série latérale fonctionnent d'une manière autonome, 

 comme un muscle unique. Les deux muscles, droit et gauche, n'ont pas 

 tout à fait le même rythme, de sorte que les mouvements d'ensemble de 

 l'embryon paraissent, au premier abord, irréguliers, désordonnés; la 

 périodicité régulière des contractions n'est révélée que si l'on enregistre 

 séparément les mouvements de chaque bande latérale. Ces mouvements 

 persistent lorsqu'on détruit le système nerveux central. 



En milieu constant, la durée des révolutions d'une chaîne myotomique est 

 égale; mais, comme chacune des chaînes bat avec un rythme propre, celle 

 qui a la révolution la plus courte exécute son mouvement avec une avance 

 de progression sur le mouvement de l'autre. Il en résulte une série cyclique 

 de combinaisons motrices bilatérales dont le retour est à ce point régulier 

 qu'il peut être prévu. 



Le renouvellement rytluné doit être considéré comme la manifestation 

 la plus caractéristique du mouvement aneural. Le second caractère de ce 

 mouvement est son allure invariable; mais celle-ci n'existe que pour une 

 époque donnée de l'ontogenèse, car, à mesure que l'âge avance, l'amplitude 

 du mouvement s'accroît. L'intensité du déplacement et l'étendue de l'onde 

 propagée peuvent être définies pour chaque stade du développement avec 

 la plus grande précision. 



L'exploration des différentes régions de l'embryon donne des renseigne- 

 ments importants sur l'état des nerfs et des muscles. Ces derniers sont 

 d'abord seuls irritables; ils présentent à la fois une contraction et une con- 

 duction propres aneurales; l'excitation de la contraction « initiale » est 

 transmise à tous les myotomes actifs avant que ne soit réalisée la vague de 

 contraction. Le myotome « initiateur » n'est pas toujours le même; le point 

 de départ de la contraction recule avec l'âge d'avant en arrière. Il semble 

 donc qu'il y ait, dans le cours de la différenciation des* myotomes, un 

 moment oùleur excitabilité se trouve portée au maximum, et l'on s'explique 

 ainsi qu'ils prennent successivement d'avant en arrière, c'est-à-dire dans 

 l'ordre de leur développement, l'initiative de la contraction. 



Il résulte des recherches de M. Wintrebert que les embryons présentent, 

 dans leur activité, une suite d'étapes qui correspondent aux divers degrés 

 de leur croissance et de leur différenciation. On peut distinguer dans le 



