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VI. _ Les. aires diffèrent de forme et d'étendue selon le caractère particulière- 

 ment considéré, de sorte que sur un certain espace de mer, les diverses aires relatives 

 à telle ou telle propriété ne se recouvrent pas exactement. Elles ont chacune des 

 portions communes et d'autres qui ne le sont pas. 



VII. La permanence des mêmes fonds constatée après trente-cinq ans dans 



les parages particulièrement tourmentés de Tlroise, permet de penser que cette 

 permanence est générale sur tout le sol océanique. Les quelques exceptions connues 

 ne font que confirmer la règle ; elles se rapportent à des détroits ou golfes, sièges de 

 phénomènes particulièrement violents ou à certaines mers comme la Mer du Nord, 

 par exemple, que sa position géographique et surtout sa très faible profondeur 

 rendent comparable à une immense plage dans des conditions toutes spéciales de 

 bouleversement. 



On est donc autorisé à établir des cartes lithologiques sous-marines qui repré- 

 sentent un état permanent et non temporaire et variable, résultante d'actions qui 

 peuvent éprouver individuellement des changements mais dont la somme reste la 

 même. En outre de leur utilité pour l'industrie des pêches et celle des télégraphes, 

 ces cartes suffisamment détaillées — bien entendu pour des parages voisins des 

 côtes — permettront, par la récolte et l'examen d'un échantillon ainsi que par la 

 mesure de la profondeur de l'eau, de fixer la position d'un navire. Une telle déter- 

 mination ne s'appuyant que sur des données océanographiques, sera susceptible 

 d'être effectuée de nuit ou par un temps de brum.e et avec d'autant plus de précision 

 qu'on aura identifié un plus grand nombre de caractères de l'échantillon. Elle se 

 fera à l'aide des concordances et des discordances graphiques des aires relatives à 

 chaque caractère préalablem.ent indiquées sur des cartes. 



VIII. — Les débris minéraux constituant les fonds ne se brisent pas en gros 

 fragments mais s'usent par leur frottement mutuel sous Tinfluence des mouvements 

 de l'eau dûs aux vagues, aux marées et aux courants. Les poussières fines ainsi 

 produites ne s'accumulent pas sur place ; elles sont Entraînées vers le large et lors- 

 qu'elles ne sont pas dissoutes ou décomposées, elles finissent par se déposer dans les 

 profondeurs calmes de l'océan. 



J'ajouterai un mot relativement à la méthode de discussion dont j'ai fait usage. 



Une fois en possession des résultats des analyses, j'ai, pour découvrir les lois 

 réglant le mode de constitution et la distribution des sols sous-marins, suivi le conseil 

 que donnait Mohr, et qu'il résumait dans sa célèbre phrase : « La nature répond à 

 « toutes les questions qui lui ^ont posées, par un oui, par un non ou par le silence 

 « et, dans ce cas, c'est que la question a été mal posée. » 



Une question quelconque ayant été posée sous forme d'une hypothèse plus ou 

 moins plausible qu'il s'agissait d'affirmer ou de nier, j'ai groupé entre eux les résultats 

 analytiques de la façon qui m'a semblé la plus propre à donner la réponse. Le 

 problème s'est donc trouvé transformé en un problème de statistique dont j'ai ainsi 



