Les grains minéraux gros, moyens ou fins provenant des continents ne s'éloi- 

 gnent donc guère des rivages. A Tétat de grains très-fins, c'est-à-dire d'une dimension 

 moyenne de o*"™ i3 et surtout de fins-fins, c'est-à-dire d'un diamètre inférieur 

 à o""" 04, ils sont distribués uniformément sur tout le lit océanique par les courants 

 marins et par les vents dont leur petitesse les rend le jouet. Il serait bien désirable 

 qu'on put doser isolément l'argile amorphe et la séparer des fins-fins ce qui ne 

 semble malheureusement pas possible, au moins par des moyens mécaniques. On 

 aurait aussi intérêt à connaître la proportion d'argile à laquelle donne naissance la 

 décomposition des divers silicates les plus fréquents dans les roches. J'ai cherché à 

 l'évaluer approximativement. Sauf le quartz, à peu près tous les autres minéraux 

 finissent tôt ou tard par être transformés au sein des eaux en argile, qui plus légère 

 et plus ténue que les plus fins grains minéraux, doit se répartir plus uniformément 

 encore que ces minéraux sur le lit océanique tout entier. 



En prenant la moyenne de 26 analyses de kaolinite et de 21 analyses d'halloysite 

 "données par Dana, on trouve comme composition moyenne de ces deux minéraux 

 qui constituent plus ou moins par leur mélange l'argile : 



Si 03 



Kaolinite 46 



Halloysite 42 



Soit environ 35 "jo d'alumine. Or l'alumine est peut-être le corps le plus inerte 

 de la nature. Sauf pour constituer l'argile, il n'entre sensiblement dans la composition 

 d'aucun nouveau corps inorganique ou organique. On peut donc admettre que 

 chaque minéral contenant de l'alumine et finissant par se réduire en argile donne 

 naissance à autant de kilogrammes d'argile qu'il contient de fois 35 grammes 

 d'alumine. 



Or les silicates les plus communs dans les roches renferment à peu près les 

 proportions suivantes d'alumine : 



Orthose 18.4 Pyroxène hypersthène. . 2.25 



Albite ig.3 Grenat 19. i 



Oligoclase 23. i Tourmaline 38.2 



Labrador 3o. i Mica muscovite 36.8 



Hornblende 7.5 à 11. 5 Mica biotite i5.o 



Il faudrait donc approximativement, pour produire i kilogramme d'argile : 



