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d'activité et de mouvement est restreinte à une calotte superficielle d'épaisseur 

 variable selon la position géographique, mais relativement faible. Là s'effectuent les 

 grands mouvements de la circulation et les actions puissantes. Au-dessous et 

 jusqu'aux abîmes les plus profonds s'étend une sorte de zone passive où règne la 

 régularité sinon l'uniformité, le repos pour autant que la nature puisse jamais être 

 réellement au repos. Le sol constitué en très petite partie par des actions locales, 

 précipitation chimique ou dissolution atténuée du calcaire, action des bactéries, par 

 exemple, dépend surtout, dans sa composition, d'événements ayant leur théâtre à la 

 surface et tels que les courants qui dépendent eux-mêmes des variations climaté- 

 riques de l'atmosphère, les conditions de la vie des êtres planktoniques ou les 

 poussières aériennes. Il doit donc porter la trace de ces événements atténués, régu- 

 larisés et par conséquent simplifiés. Cette certitude sera d'une précieuse utilité pour 

 la géologie car si un fond maintenant exondé et à l'état de couche géologique, porte 

 des traces, la science doit chercher à en expliquer la signification et espérer parvenir 

 ainsi à reconstituer dans leurs traits principaux les phénomènes superficiels de la 

 mer disparue depuis des siècles de siècles où s'est formée cette couche. 



Dans ce problème qu'est la reconstitution de la géographie aux divers âges de la 

 Terre, une seule inconnue restera à dégager, la profondeur à laquelle se sont 

 déposées les couches actuellement accessibles à nos regards, en d'autres termes la 

 reconstitution bathymétrique de l'océan disparu. La paléozoologie guidée par les 

 découvertes de la zoologie maritime, elle-même si puissamment développée depuis 

 les immenses progrès de l'océanographie, fournira la solution cherchée. Elle y 

 parviendra à l'aide d'une comparaison attentive entre les organismes benthiques des 

 couches anciennes et actuelles, par l'étude des relations existant entre les conditions 

 du milieu et l'adaptation des êtres qui l'habitent. Ainsi ont procédé les paléobota- 

 nistes lorsque, comme Oswald Heer, ils ont reconstitué par la flore fossile, les 

 anciens climats du globe et particulièrement des régions polaires. Là se trouve 

 l'avenir de la zoologie étudiant la chaîne ininterrompue des êtres à travers le temps. 

 Tout se tient dans la science, toutes les branches du savoir humain se prêtent un 

 mutuel appui. La notion de la profondeur où s'est déposée une couche donnera la 

 possibilité de redresser celle-ci, de l'étaler dans le cas où, postérieurement à sa 

 formation, elle aurait été plissée et alors même que certaines portions en auraient été 

 supprimées. En rétablissant dans son uniformité initiale le lit marin qu'elles étaient 

 jadis, on obtiendra la mesure de l'érosion accomplie, on retrouvera la hauteur de 

 montagnes disparues depuis des millions d'années. 



Le fait que la constitution d'un fond marin actuel, quelle que soit sa profondeur, 

 dépend surtout des phénomènes superficiels de l'océan qui le recouvre, montre au 

 sein de l'hydrosphère la généralité de la loi commune à l'atmosphère et à la litho- 

 sphère, l'existence d'une zone d'activité maximum, en forme de mince calotte enve- 

 loppant la surface entière du globe terrestre. De part et d'autre de cette zone, vers 

 les espaces célestes, vers le centre de la terre, vers les abîmes de l'océan, s'étend le 



