méconnaissables ; on sait, en effet, l'importance qu'offrent comme élément de déter- 

 mination de ces espèces les caractères tirés de la taille, de la forme, de la couleur, 

 aussi, ai-je cru devoir conserver à ce sujet une réserve semblable à celle que garde 

 Hertwig pour les Actiniaires du Challenger. On doit le plus souvent se contenter 

 de la diagnose du genre, les caractères spécifiques ayant disparu. Il n'en est pas de 

 même pour les représentants de la famille des Zoanthidœ ; ici la forme de la colonie, 

 l'aspect extérieur sont mieux conservés à cause de la rigidité qu'offre le sarcosome ; 

 je me suis donc arrêté davantage à leur étude. 



Les Madréporaires renferment des formes intéressantes, souvent représentées 

 par de nombreux individus. Quelques espèces sont côtières ; d'autres proviennent 

 des grands fonds de la mer des Açores et de Terre-Neuve. La plupart sont faciles à 

 déterminer et les figures excellentes qui en ont été données par Moseley ne laissent 

 aucune incertitude, mais il n'en est pas de même pour quelques genres : c'est ainsi 

 qu'il est, à mon avis, fort difficile de distinguer les espèces du genre Caryophyllia et 

 que les caractères qui séparent Amphihelia ocidata de Amphihelia ramea me parais- 

 sent des plus faibles. Nous avons même vu un Polypier appartenant à ce genre, offrir 

 sur quelques-uns de ses rameaux les caractères à' Amphihelia oculata, et ailleurs 

 ceux à' Amphihelia ramea. Un fait dont les zoologistes qui se sont occupés de cette 

 classe ne tiennent pas, à mon avis, un compte suffisant, se rapporte à la taille et à 

 l'âge des Polypiers. La disposition et le nombre des cloisons, l'aspect de la colu- 

 melle peuvent, en effet, varier dans des limites assez grandes avec l'âge et les dimen- 

 sions de la colonie. Ce dernier caractère, c'est-à-dire l'apparence de la columelle, 

 m'a semblé avoir une grande importance pour les Caryophyllia ; c'est ainsi qu'il est 

 impossible de confondre des Caryophyllia cyathiis, C. clavus, C. margaritata, placées 

 les unes à côté des autres. Malheureusement, c'est là une particularité de structure 

 des plus difficiles à rendre et bien peu de dessinateurs sont capables de reproduire 

 les irrégularités de surface, l'aspect des lamelles plissées, des tigelles tordues en 

 colonne torse, qui constituent cet organe si caractéristique; je crois que cette diffi- 

 culté ne pourrait être résolue que par la photographie, et ce n'est que lorsque nous 

 posséderons des reproductions de cette nature en nombre suffisant que les incer- 

 titudes qui régnent sur la détermination de ces Polypiers disparaîtront de la Zoologie. 

 Une image photographique constitue en effet un document où rien n'étant laissé de 

 côté, où aucun détail n'étant plus modifié ou oublié par les difficultés de la repro- 

 duction, se présente avec des caractères de fidélité qui peuvent servir de base à 

 une discussion scientifique. Je souhaite que ce genre d'illustrations, déjà utilisé pour 

 les Polypiers de la Mer Rouge, pour les Echinodermes des dragages du Blake, etc., 

 se généralise et je regrette de ne pas avoir pu l'employer ici. Il y avait d'ailleurs à 

 cela une raison, j'avais à étudier des Polypiers et des Zoanthaires malacodermés ; 

 ces derniers doivent être reproduits avec leur couleur, bien modifiée il est vrai par 

 l'alcool, c'est ce qui m'a décidé à accepter le concours d'un aquarelliste et à 

 demander l'aide d'un artiste habitué à surmonter les difficultés offertes par la 



